El número 1 Tennessee busca recuperar el equilibrio en su viaje a Texas

El bautismo de fuego de Texas como miembros de la Conferencia del Sureste continúa cuando los Longhorns se enfrenten al herido pero decidido No. 1 Tennessee el sábado en Austin, Texas.

Será apenas la segunda vez que el entrenador de Tennessee, Rick Barnes, lleve un equipo a Austin para enfrentar a los Longhorns. La primera vez resultó en una derrota por 52-51 ante Texas en enero de 2022 en el SEC/Big 12 Challenge. Barnes entrenó a Texas durante 17 temporadas antes de hacerse cargo de los Volunteers.

Los equipos también jugaron el año pasado en la segunda ronda del Torneo de la NCAA, con Tennessee ganando con un resultado de 62-58.

"Estoy seguro de que voy a ver a mucha gente que todavía está allí y que conozco, pero eso es parte de ello", dijo Barnes. "... Tenemos que irnos un día antes debido a las condiciones climáticas. Estamos perdiendo un poco el ritmo, pero eso es lo que tenemos que hacer".

Los Voluntarios se dirigen a Austin después de una triste derrota por 73-43 ante el No. 8 Florida el martes. Tennessee (14-1, 1-1) fue el último equipo de la nación en perder un partido esta temporada, ya que intentaba comenzar 15-0 por primera vez en la historia del programa.

Chaz Lanier y Zakai Zeigler lideraron a los Voluntarios con 10 puntos cada uno mientras Tennessee nunca lideró, se limitó a solo un 21,4 por ciento en tiros de campo y acertó solo 4 de 29 desde más allá del arco.

El jueves se le preguntó a Barnes si había algo que ganar con la derrota ante los Gators.

"Sabes qué, será bueno para nosotros si aprendemos de esto", dijo Barnes. "Y entiendan, no tuve ningún problema con el esfuerzo durante el juego. No tuve ninguno después de ver el video con él. Siempre que no estás anotando, nunca se ve bien.

"El hecho es que, incluso con cuatro o cinco minutos de juego, la primera mitad, era un partido de 10 puntos. Sentí que perdimos un poco el equilibrio. Sin duda, pasamos por un segmento de ese partido en el que no jugamos juntos en ese momento, cuando es necesario".

Mientras tanto, los Longhorns (11-4, 0-2) continúan con una racha extremadamente difícil para comenzar su temporada en la SEC. El partido del sábado marcará la primera vez en la historia de la escuela que Texas jugará partidos consecutivos contra oponentes clasificados entre los dos primeros en la encuesta de AP.

"El entrenador Barnes tiene un equipo realmente bueno, por algo están en el primer puesto del país", dijo el entrenador de Texas Rodney Terry, quien fue asistente de Barnes en los Longhorns. "Sus equipos siempre juegan de manera física, están bien entrenados y compiten. Estaremos entusiasmados por la oportunidad".

Texas ha perdido sus primeros dos juegos en la liga, cayendo de visitante ante el entonces Nº 13 Texas A&M por 80-60 el 4 de enero antes de montar una gran remontada pero quedando corto en casa en una derrota por 87-82 ante el Nº 2 Auburn el martes.

Arthur Kaluma anotó 34 puntos, la mayor cantidad en su carrera, para los Longhorns en el partido del martes, mientras que Jordan Pope agregó 19 y el fabuloso estudiante de primer año Tre Johnson tuvo 11 puntos. Los Longhorns perdían por 21 puntos al comienzo de la segunda mitad contra Auburn, pero se recuperaron para estar a tres puntos en el último minuto.

"Este equipo, al igual que nuestro equipo Elite Eight (en 2023), tiene el potencial de tener un máximo anotador diferente cada noche", dijo Terry. "Esos son los equipos más difíciles de enfrentar cuando tienes jugadores que en cualquier noche pueden ser el máximo anotador y tener ese tipo de equilibrio".

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