El número 10, Clemson, lucha por extender su racha de victorias en el choque contra Tony Elliott, Virginia

El entrenador de Virginia, Tony Elliott, regresará a Clemson el sábado por la tarde como un gran perdedor contra los Tigres, décimos en la clasificación.

Clemson (5-1, 4-0 en la Conferencia de la Costa Atlántica) ha ganado cinco partidos consecutivos desde la derrota en la apertura de la temporada ante el entonces número uno Georgia. Los Tigers abrieron la semana como favoritos por tres touchdowns contra los visitantes Cavaliers (4-2, 2-1).

Elliott jugó como receptor abierto en Clemson y entrenó en su alma mater con Dabo Swinney durante 11 temporadas, entre 2011 y 2021, y ganó dos campeonatos nacionales. Fue el coordinador ofensivo de Swinney la última vez que Virginia visitó Death Valley, en 2020.

"Será un poco extraño, seguro", dijo Swinney sobre enfrentarse a su antiguo compañero de trabajo. "Para mí, Tony es como un miembro de mi familia. No es solo alguien con quien he trabajado".

Elliott fue capitán del equipo en su última temporada en Clemson en 2003, que fue el primer año de Swinney como entrenador asistente de los Tigres.

"Estoy seguro de que vivirá algunos momentos geniales", dijo Swinney. "Quizás algún momento extraño aquí o allá. Estar en el vestuario visitante y todo ese tipo de cosas al otro lado. Pero al final del día, se trata del juego y no de las circunstancias. No te distraigas con ninguna circunstancia del juego. Solo concéntrate en el juego y en lo que tienes que hacer para estar listo para jugar".

Elliott, ahora en su tercer año en Virginia, dijo que tendrá que dejar de lado sus emociones y hacer de la visita a Clemson, Carolina del Sur, un viaje de negocios.

"Es una de las mejores relaciones que he tenido en mi vida", dijo Elliott sobre Swinney, según el Daily Progress. "Y ha sido increíble verlo empezar como una figura paterna y luego pasar a ser mi entrenador de posición, mentor y colega. Ese es el entrenador Swinney. Pero vamos a ir allí y queremos vencerlo".

No será fácil.

Después de no anotar en el primer cuarto, Clemson ganó 49-14 en Wake Forest el fin de semana pasado. Cade Klubnik lanzó para 309 yardas y tres touchdowns, Phil Mafah corrió para 108 yardas y dos anotaciones, y Jake Briningstool atrapó siete pases para 104 yardas y un touchdown.

Los Tigers ocupan el segundo lugar en la ACC en anotaciones (41 puntos por partido) y ofensiva total (482,3 yardas por partido). Mafah es tercero en la liga en carreras (604 yardas) y Klubnik es tercero en pases de touchdown (17) mientras lanza solo dos intercepciones.

Los Tigres se enfrentarán a un equipo de Virginia que ya tiene más victorias que en cualquiera de las dos primeras temporadas de Elliott: 3-7 en 2022 y 3-9 en 2023.

Los Cavaliers estuvieron a dos minutos de conseguir un récord de 5-1 el fin de semana pasado antes de que Louisville anotara un touchdown tardío para obtener una victoria de 24-20 en Charlottesville, Virginia. Anthony Colandrea lanzó para 279 yardas y un touchdown y corrió para 84 yardas, la mayor cantidad del equipo. Malachi Fields atrapó nueve pases para 129 yardas, su tercer intento de 100 yardas de la temporada.

Klubnik podría tener una gran tarde contra una defensa de Virginia que ocupa el puesto 15 en la ACC de 17 equipos contra el pase, permitiendo un promedio de 260.5 yardas por juego.

Este será el 50.° enfrentamiento entre ambas escuelas. Clemson lidera la serie 40-8-1 y no ha perdido ante Virginia en casa desde 2001. Los Tigers han ganado los últimos cinco enfrentamientos.

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