El número 10 Houston se enfrenta al anotador Javon Small, de West Virginia

La defensa número 10 de Houston enfrenta una dura prueba cuando reciba al máximo anotador del Big 12, Javon Small de West Virginia, el miércoles.

Small, un jugador de último año transferido de Oklahoma State, marca el ritmo del ataque de los Mountaineers con 19,8 puntos por partido. Los Cougars limitan a los oponentes a 54,2 puntos por partido. No han permitido más de 57 puntos durante su actual racha de ocho victorias consecutivas.

El entrenador de Houston, Kelvin Sampson, elogió mucho a Small y dijo que juega con una actitud que es contagiosa para todo el equipo de West Virginia.

"Tiene arrogancia", dijo Sampson. "Es extremadamente talentoso. Es diestro, pero puede jugar tanto por la izquierda como por la derecha después de la entrada. Anota triples con paso atrás. Su equipo tiene una gran arrogancia y creo que la han heredado de Javon. Creo que es uno de los mejores bases del país. Anota en los tres niveles, es un gran rematador, un tirador de tres puntos y consigue meter el balón en la pintura. Me encanta la forma en que juega Javon".

Los Cougars (12-3, 4-0 Big 12) están empatados con Arizona y Iowa State por el primer lugar en el Big 12. Houston salió de gira y venció a Kansas State 87-57 el sábado.

Houston logró su habitual equilibrio de anotaciones con cinco jugadores con cifras dobles, encabezados por la actuación de 15 puntos de Emanuel Sharp. LJ Cryer y Sharp lideran a los Cougars en anotaciones con 14,1 puntos por partido.

West Virginia (12-3, 3-1) venció a Colorado por 78-70 el domingo en Boulder gracias a los 26 puntos de Small. En 28 minutos, la mayor cantidad de la temporada, Joseph Yesufu registró su mejor rendimiento de 2024-25 con 18 puntos y 6 de 9 tiros. El estudiante de sexto año jugó sus primeras dos temporadas universitarias en Drake, cuando el entrenador de West Virginia, Darian DeVries, estaba fuera de la cancha de los Bulldogs.

Debido a que puede atacar el aro, Yesufu tuvo más tiempo de juego.

"(Joseph) tiene una gran velocidad", dijo DeVries. "En ese punto del juego necesitábamos a alguien que pudiera bajar y llegar un poco más al aro".

J'Wan Roberts de Houston anotó su punto número 1000 en la victoria ante Kansas State y rompió el récord de la escuela en poder de Fabian White Jr. (2017-22) en cuanto a partidos jugados. El estudiante de posgrado ha jugado en 150 partidos y promedia 8,9 puntos por partido y 6,7 rebotes por partido esta temporada.

Sampson dijo que Roberts una vez interrumpió su presentación en una clínica juvenil durante su temporada de primer año. Roberts preguntó sobre la ubicación de una clase, lo que le valió el apodo de "El Vagabundo" de Sampson.

"Pasó de ser un ingenuo vagabundo a convertirse en un pilar absoluto del programa", dijo Sampson. "Cuando miras hacia atrás y piensas en la era que estamos viviendo ahora, te das cuenta de la huella que ha dejado en todas las áreas: defensa, rebotes, pases y anotaciones. Ha desarrollado todo eso. No era así".

Joseph Tugler registró el primer doble-doble de su carrera contra los Wildcats con 13 puntos y 10 rebotes. Fue titular en los últimos ocho partidos para los Cougars, pero ha sido expulsado por faltas dos veces esta temporada.

"Tendrá muchos más dobles-dobles si no comete faltas", dijo Sampson. "Su producción se debe a su habilidad para mantenerse en la cancha".

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