El número 10 Miami se enfrenta al ex coordinador ofensivo Brent Lashlee y a SMU en un encuentro clave de la ACC.

Miami y SMU parecían encaminarse hacia un enfrentamiento por el campeonato de la Conferencia de la Costa Atlántica la temporada pasada, antes de que los Hurricanes cayeran de la contienda por el título de la conferencia.

Los equipos finalmente tendrán la oportunidad de enfrentarse el sábado cuando los Mustangs reciban a los Hurricanes, número 10. En su único enfrentamiento previo, en 1965, SMU venció a Miami 7-3 en el Orange Bowl de Miami.

Los Hurricanes (6-1, 2-1 ACC) y los Mustangs (5-3, 3-1) necesitan la victoria para mantenerse en la contienda por el título de la conferencia. Miami también está en la lucha por un puesto en los Playoffs de Fútbol Americano Universitario.

Los Hurricanes se recuperaron de su primera derrota al derrotar a Stanford 42-7 en casa el sábado pasado, anotando 35 puntos en la segunda mitad.

SMU necesita su propio juego de recuperación después de una decepcionante derrota como visitante por 13-12 en Wake Forest el sábado pasado.

Miami está bastante familiarizado con los Mustangs, quienes son entrenados por el ex coordinador ofensivo de los Hurricanes Rhett Lashlee y llegaron al CFP la temporada pasada antes de perder ante Penn State en la primera ronda.

Cuatro ex Hurricanes están en la plantilla de los Mustangs, incluido el receptor Romello Brinson y el ex mariscal de campo titular de Miami Tyler Van Dyke, un suplente del titular de SMU Kevin Jennings (líder de la ACC con 17 pases de TD).

"Es un equipo de fútbol realmente impresionante", dijo el entrenador de los Huracanes, Mario Cristóbal, durante su conferencia de prensa el lunes.

Ha sido una temporada más difícil para SMU este año, que empeoró después de que los Mustangs lograran lo que Lashlee llamó "su peor desempeño ofensivo" desde que se unió al programa en 2022.

Los 12 puntos de SMU fueron su menor cantidad en un partido de temporada regular desde el 9 de septiembre de 2023 contra Oklahoma. Los Mustangs perdieron el balón tres veces y solo consiguieron 246 yardas totales.

"Ni de lejos", dijo Lashlee sobre la ofensiva de SMU contra Wake Forest. "Esa es mi responsabilidad, desde las jugadas hasta la preparación, los ajustes, todo eso".

SMU, que terminó la temporada pasada en el puesto número 8 en la nación en anotaciones con 36,5 puntos por partido, ocupa el puesto 50 esta temporada ya que su promedio ha caído a 31,4.

Lashlee espera que su ofensiva tenga un gran reto contra la defensa de Miami. Los Hurricanes ocupan el octavo lugar a nivel nacional en defensa contra anotaciones, el noveno en defensa terrestre y el vigésimo cuarto en defensa aérea, y están limitando a los equipos a 14.1 puntos por partido (octavos a nivel nacional).

"Es el equipo más completo contra el que hemos jugado desde que estoy aquí", dijo Lashlee. "Tienen una defensa de campeonato nacional. Son realmente buenos".

La ofensiva de Miami, que tuvo problemas hace dos semanas en una derrota en casa por 24-21 ante Louisville en la que el mariscal de campo Carson Beck lanzó cuatro intercepciones, vio un resurgimiento de su ataque terrestre contra Stanford.

Los Hurricanes anotaron cinco touchdowns terrestres, incluidos tres de Mark Fletcher Jr., quien lidera al equipo con nueve anotaciones terrestres.

El receptor estrella de primer año, Malachi Toney, sigue impresionando. Toney lidera a los Hurricanes con 43 recepciones y 562 yardas recibidas en siete partidos y ocupa el tercer lugar en la ACC en yardas recibidas por partido (80.3) y el cuarto en recepciones.

Las seis recepciones de touchdown de CJ Daniels empatan la mayor cantidad en la ACC.

"Es muy gracioso porque nadie sabía qué iba a ser, pero recuerdo haberle contado a toda mi familia y amigos lo que iba a poder hacer por nosotros este año y que definitivamente teníamos un arma secreta", dijo Beck el martes.

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