El número 10 Texas Tech intenta resolver los problemas en la zona delantera contra BYU

El entrenador de Texas Tech, Grant McCasland, sabe que su equipo tiene que encontrar una manera de ponerse físico a medida que se acercan los torneos Big 12 y NCAA.

Los Red Raiders No. 10 (22-8, 12-5 Big 12) han tenido problemas en el interior desde que el delantero junior JT Toppin se rompió el ligamento cruzado anterior de su rodilla derecha el 17 de febrero contra Arizona State.

El juego del martes fue la última lucha para Texas Tech, que fue superado en rebotes 39-25 en una derrota 73-65 ante TCU en su último partido en casa.

La derrota hizo que los Red Raiders pasaran de ser el tercer sembrado proyectado a ser el cuarto sembrado en la proyección de bracketología de CBS.

Texas Tech intentará volver a la senda del triunfo el sábado cuando viaje a Provo, Utah, para enfrentarse a BYU (20-10, 8-9) en la final de la temporada regular del Big 12 entre ambos equipos.

"Creo que cuando juegas contra un equipo muy físico, nos exige mucho porque tenemos habilidad", declaró McCasland a SI.com. "Si tuvieras que caracterizar a nuestros jugadores, no dirías que somos un equipo físicamente imponente. Aunque tenemos talento físico, tenemos gran anotación y tiro tanto en el perímetro como en la posición de base".

Los Red Raiders pueden brillar desde afuera, acertando 11 de 32 intentos de triples el martes, pero anotaron solo ocho puntos en oportunidades de segunda oportunidad y fueron superados 38-22 en la pintura por TCU.

Texas Tech ganó sus primeros tres juegos con Toppin fuera, pero los Red Raiders necesitan descubrir el juego interior pronto.

"Han estado reboteando y llegando a la línea de tiros libres", dijo McCasland. "Me encanta que ahora podamos estar expuestos para aprender de ello. Eso es lo que me emociona. Este ha sido nuestro trato. Cuando somos rudos en el cristal y podemos conseguir balones al 50% y crear jugadas intermedias, somos increíbles. Y cuando no, esto es lo que conseguimos".

Toppin lideró a los Red Raiders con 21,8 puntos por partido y 10,8 rebotes por partido.

El base de segundo año Christian Anderson ahora lidera al equipo con 19,1 puntos por partido, mientras que el alero de tercer año LeJuan Watts lidera con solo 5,9 rebotes por partido.

Una lesión importante también ha puesto a los Cougars en picada, ya que tienen un récord de 1-4 desde que perdieron al base senior Richie Saunders a mediados de febrero.

BYU ha salido del Top 25, y la derrota del martes por 90-68 ante Cincinnati no ayudó. CBS aún proyecta a los Cougars como séptimo sembrado a pesar de su récord de 4-9 tras comenzar con 16-1.

"Nos metimos en un lío al empezar el partido con un mal ataque, con 13 puntos por pérdidas de balón en la primera mitad", dijo el entrenador de BYU, Kevin Young. "Hace menos de dos semanas, vencimos a Iowa State, un buen equipo, uno de los mejores del país. Creo que nuestra confianza está un poco debilitada. Tenemos que jugar con más convicción. Tenemos que gestionar los altibajos de la temporada".

Los Bearcats lideraban por 12 puntos al medio tiempo, superaron a los Cougars en tiros de campo por 50% frente a 41.4% y solo perdieron siete balones. Cincinnati tuvo 10 robos, mientras que BYU solo 2.

El estudiante de primer año AJ Dybantsa lideró a los Cougars con 23 puntos, seis rebotes y seis asistencias. Además, se convirtió en el tercer estudiante de primer año en jugar más de 1000 minutos en BYU.

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