El número 11, Louisville, continúa su racha de derrotas en el partido inaugural contra Jackson State.

Los Louisville Cardinals, número 11 del ranking, regresan a casa el jueves cuando se enfrenten a Jackson State, y no se descarta que se repita lo sucedido en los partidos inaugurales del lunes para ambos equipos.

Los Cardinals (1-0) aplastaron a South Carolina State 104-45. En la sexta victoria con mayor margen en la historia del programa, Louisville limitó a su rival a un pobre 22,8% de acierto en tiros de campo (13 de 57) y forzó 25 pérdidas de balón de los Bulldogs. Los titulares de South Carolina State anotaron apenas cuatro puntos en total.

En ataque, los Cardinals tuvieron cinco jugadores que anotaron en dobles dígitos y compartieron el balón de manera efectiva, registrando 23 asistencias en 33 canastas.

En un partido que prácticamente se decidió pronto (Louisville comenzó con una racha de 13-0 y ganaba 59-15 al descanso), el entrenador Pat Kelsey dijo estar satisfecho con el desempeño de su equipo durante todo el encuentro.

"Sentí que cumplieron con nuestras responsabilidades en la cobertura del pick-and-roll, en la defensa en transición, en la defensa individual y en la cobertura de espacios", dijo Kelsey tras la victoria. "Por eso, saldremos mejor paradas de este partido. Si quedan 10 minutos, vamos ganando por mucho y nos relajamos, entonces daremos un paso atrás".

Khani Rooths lideró la anotación de Louisville, consiguiendo 12 de sus 20 puntos (su mejor marca personal) en la segunda mitad. Siendo uno de los pocos jugadores que repiten del equipo del año pasado, el jugador de segundo año capturó siete rebotes y repartió tres asistencias.

Isaac McKneely, procedente de Virginia, anotó 17 puntos y encestó 5 de 11 triples. J'Vonne Hadley, la única titular indiscutible que regresa de la temporada pasada, aportó 13 puntos y nueve rebotes.

El partido del jueves contra los Tigers (0-1) será el último ensayo para los Cardinals antes de recibir a su archirrival Kentucky el próximo martes por la noche en lo que podría ser un enfrentamiento entre los 10 mejores.

Jackson State inicia su temporada con un exigente calendario fuera de conferencia, enfrentándose a seis universidades que participaron en el Torneo de la NCAA del año pasado. Los Tigers jugarán sus primeros cinco partidos como visitantes, y cuatro de esos rivales figuran en la encuesta de pretemporada de Associated Press.

Los Tigers, que están pronosticados para terminar terceros en la SWAC, tienen solo un partido en casa fuera de conferencia.

El lunes, Illinois, número 17 del ranking, propinó una derrota de 113-55 al equipo del entrenador Mo Williams. Los Tigers tuvieron problemas en el tiro, con un pobre 30,6% de acierto, y en el rebote, perdiendo la batalla 61-19. Illinois no solo encestó el 54,8% de sus tiros, sino que también capturó 21 rebotes ofensivos.

Williams explicó uno de los motivos de ese tipo de programación durante el Día de los Medios de SWAC el mes pasado.

"Al final, tenemos jugadores que quieren ser atletas profesionales", dijo. "Tenemos jugadores que, en el futuro, entrarán al portal de transferencias. Creo que hay momentos en los que pueden competir a un alto nivel contra rivales de alto nivel y no solo mejorar en su equipo actual, sino también abrirse camino para entrar al portal y demostrar de qué son capaces contra los mejores".

El partido del jueves será un regreso a casa para Devin Ree, quien se transfirió a la universidad de Mississippi procedente de Louisiana Tech tras pasar su primera temporada en Louisville. Lideró a los Tigers con 19 puntos en 19 minutos contra los Illini.

Daeshun Ruffin, el jugador del año de la SWAC en la pretemporada, aportó 12 puntos y cinco rebotes.

--Medios de Campo