El número 12 Michigan St. apunta a un mejor resultado contra Penn St.

El equipo número 12 Michigan State ha tenido un comienzo rápido en sus últimos dos partidos de la Big Ten. Al entrenador Tom Izzo le gustaría ver un mejor final cuando su equipo reciba a Penn State el miércoles en East Lansing, Michigan.

Los Spartans (14-2, 5-0 Big Ten) han ganado nueve partidos consecutivos, manteniendo el ritmo de su archirrival Michigan en la cima de la clasificación de la conferencia.

Han estado haciendo su trabajo desde el principio. En un partido en casa contra Washington el jueves, lideraron por 29 puntos en el medio tiempo y lograron una victoria por 88-54. El domingo, lideraron por 23 puntos en la primera mitad y por 19 puntos en el medio tiempo en Northwestern, y lograron una victoria por 78-68.

Izzo no estaba contento con el mal desempeño del equipo en la recta final, que incluyó pérdidas de balón y tiros libres fallados. Los Wildcats se acercaron a ocho puntos en el final.

"No me hace sentir bien. Uno quiere terminar fuerte", dijo Izzo. "Quiero decir, terminar los partidos es una clave importante. Y no me gustó la forma en que terminamos. Pero realmente me impresionaron los primeros 20 minutos, de verdad. Y no me impresiono fácilmente".

El escolta Jaden Akins anotó 14 puntos y superó la barrera de los 1.000 puntos en su carrera. Reconoció que el resultado fue inaceptable.

"Simplemente nos volvimos perezosos y perdimos la concentración en la segunda mitad, algo que realmente no podemos hacer", dijo.

La racha de Michigan State se ha visto impulsada por una mayor profundidad. Los Spartans no sufren una caída cuando van a la banca, a diferencia de la mayoría de los otros equipos.

Izzo ha estado utilizando una rotación de 10 hombres y todos los jugadores han dado un paso adelante a lo largo de la temporada. Akins es el único jugador que promedia cifras dobles con 14,1 puntos por partido. El resto del grupo promedia entre 9,7 y 4,6 puntos. Los Spartans también superan a sus oponentes en rebotes en un promedio de 41,1 a 30,4 por partido.

El entrenador de Northwestern, Chris Collins, dijo que el ritmo rápido y los rebotes son características de Michigan State, "y este equipo ha vuelto a ser como el Michigan State clásico en esas dos áreas".

Penn State (12-5, 2-4) ha perdido tres juegos consecutivos de conferencia, incluido un desgarrador partido el domingo contra el visitante Oregon, 82-81.

Penn State tenía una ventaja de seis puntos cuando quedaban menos de cuatro minutos, pero luego fue superado 14-7 el resto del partido.

Al igual que los Spartans, los Nittany Lions quieren terminar mejor, pero en su caso, es la diferencia entre ganar y perder.

"Me enorgullezco de cómo terminamos los partidos, especialmente los partidos cerrados. Son partidos de 60 minutos. Necesito ayudar más a nuestros muchachos", dijo el entrenador Mike Rhoades. "Me ahogué. Nos ahogamos como equipo. Tienes que ganar esos partidos, hombre. Tienes que encontrar una manera de ganar. Pero por más orgulloso que esté de mis muchachos (el domingo), ese fue un partido de baloncesto universitario increíble, estoy realmente (molesto) por haber perdido. No vine aquí para perder".

Penn State casi logró la sorpresa sin su líder de la cancha. El as Baldwin Jr. (13,9 puntos, 8,0 asistencias) se perdió el partido por una lesión en la espalda. Se desconoce su estado para el partido del miércoles.

Los Nittany Lions tienen otros cinco jugadores con promedios de dos dígitos, encabezados por Nick Kern Jr. (12,7). Penn State promedia 84,4 puntos por partido, quinto en la Big Ten.

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