El número 13 Maryland se enfrenta a Northwestern y busca seguir ascendiendo

El punto más bajo de la temporada para Maryland llegó con una derrota ante Northwestern el 16 de enero. La derrota dejó a los Terrapins con un récord de 0-4 en partidos como visitantes en el Big Ten y reavivó las críticas al entrenador Kevin Willard de que sus equipos se encogen en estadios hostiles.

Casi dos meses después, Maryland (23-7, 13-6) ha resuelto sus problemas como visitante, ha ascendido al puesto número 13 en la encuesta de AP y está en posición de obtener un doble descanso en el torneo de la conferencia con una victoria sobre Northwestern (16-14, 7-12) el sábado por la tarde en College Park, Maryland.

Los Terrapins han mejorado con una unidad titular cohesionada denominada "Crab Five" y con un nuevo aplomo fuera de casa, ganando cinco de sus últimos seis partidos fuera de casa.

Una de sus mejores victorias como visitante llegó el miércoles cuando Derik Queen anotó 17 puntos y 12 rebotes en una victoria por 71-65 sobre el número 17 Michigan.

"Más que nada, estoy muy orgulloso de ese grupo de muchachos porque podría haber sido fácil dejar que toda esa negatividad, toda esa charla, los disuadiera", dijo Willard.

La progresión de los Terrapins ha reflejado la de Queen, un estudiante de primer año de 6 pies y 10 pulgadas que se proyecta como una elección de lotería en el draft de la NBA de este año.

Como Maryland ha ganado seis de sus últimos siete partidos, Queen ha sido una fuerza constante, con un promedio de 19,1 puntos y 12 rebotes por partido. Utilizando su suave manejo para conducir y pasar hacia dentro, en lugar de conformarse con tiros en salto, Queen ha descubierto la mejor manera de influir en los partidos.

"Tiene mejores habilidades con el balón que la mayoría de los bases", dijo Willard. "Es como un veterano con 15 años de experiencia en el sentido de que conoce y entiende el juego".

Selton Miguel también ha mejorado para Maryland durante su reciente racha de 6-1, acertando 20 de 44 intentos desde el rango de 3 puntos (45,4 por ciento) y anotando 17 puntos en cinco de las victorias.

Mientras tanto, Northwestern ha ganado tres de sus últimos cuatro juegos, pero podría tener varias victorias más con mejores resultados, ya que ninguna de las últimas nueve derrotas del equipo ha sido por más de 10 puntos.

Otro ejemplo se produjo el lunes, en la derrota por 73-69 ante UCLA. Ty Berry anotó 22 puntos y siete rebotes, mientras que Nick Martinelli añadió 20 puntos y seis rebotes para liderar a los Wildcats.

Este es un equipo de Northwestern diferente del que derrotó a Maryland en tiempo extra, 76-74, el 16 de enero, cuando Martinelli encestó un tiro en salto desde la línea de base sobre la bocina.

Desde entonces, dos de los máximos goleadores de los Wildcats, Brooks Barnhizer (pie) y Jalen Leach (rodilla), han estado fuera durante la temporada debido a lesiones.

Considerando los problemas de personal, los Wildcats han jugado notablemente bien.

"Nuestros jugadores son luchadores", dijo el entrenador de Northwestern, Chris Collins. "No hemos podido ganar muchos de los partidos disputados, pero también estamos dando lo mejor de nosotros cada noche. Estamos compitiendo, lo que para mí es positivo, especialmente teniendo menos jugadores".

Northwestern ha ganado los últimos tres encuentros con Maryland, pero está atrás en la serie 12-7.

Los Terrapins honrarán a sus seniors el sábado.

"El sábado para mí será el día de Julian Reese", dijo Willard sobre el jugador de último año que promedia 13,2 puntos y 9,0 rebotes por partido. "Es una rareza en el baloncesto universitario. Se quedó cuatro años. Tuvimos un cambio de entrenador y se quedó conmigo. Tuvimos un año difícil el año pasado, (pero) se quedó conmigo. Es un verdadero chico de Maryland".

--Medios a nivel de campo