El número 13 Texas A&M busca barrer a su rival Texas en la temporada

El equipo No. 13 Texas A&M y el equipo no clasificado pero peligroso Texas renuevan su rivalidad en el Estado de la Estrella Solitaria cuando se enfrenten el sábado por la tarde en un partido clave de la Conferencia del Sureste en Austin, Texas.

Los equipos iniciaron sus partidos en la SEC el 4 de enero en College Station, con los Aggies abriendo un juego cerrado en la segunda mitad camino a una victoria de 80-60.

Desde esa victoria sobre los Longhorns, Texas A&M (15-4, 4-2 SEC) ha ganado tres de sus últimos cinco partidos, incluida una contundente victoria 63-62 en el No. 16 Ole Miss el miércoles.

Los Aggies perdían por 11 puntos en la segunda mitad y perdían 60-52 a falta de dos minutos para el final. Manny Obaseki anotó un triple a falta de 12,5 segundos para dar a A&M su primera ventaja del partido.

Zhuric Phelps anotó 14 puntos para liderar a los Aggies, mientras que Obaseki (12 puntos) y Pharrel Payne (10) fueron claves en la remontada de la segunda mitad, anotando los 22 puntos combinados en los últimos 20 minutos.

"Sería una tontería por mi parte atribuirme el mérito de todo esto", dijo el entrenador de Texas A&M, Buzz Williams. "Casi todo lo posible, desde el punto de vista analítico, tuvo que salir bien para que tuviéramos una oportunidad. Nuestros muchachos juegan con una gran confianza en los demás. Y en 2025, a veces eso al menos te da una oportunidad cuando las cosas nunca salen como esperabas".

Texas A&M ganó a pesar de lanzar apenas un 38,7 por ciento desde el campo, lanzar apenas nueve tiros libres y cometer 20 pérdidas de balón, la cifra más alta de la temporada. Los Aggies dominaron los rebotes, superando a Ole Miss por 48-31, con 14 de esos rebotes en ataque.

"Todos queremos tener éxito en marzo, pero parece una eternidad en comparación con lo que se requiere para pasar por esta liga", explicó Williams.

Texas presenta un desafío difícil para los Aggies, especialmente después de que los Longhorns (13-6, 2-4) aparentemente hayan superado un comienzo irregular en su primer año en la dura SEC.

Terminaron fuertes en una victoria en casa por 61-53 sobre el número 22 Missouri el martes, consiguiendo 14 puntos y 12 rebotes de Arthur Kaluma y 12 puntos del estudiante de primer año Tre Johnson.

"Nos mantuvimos serenos todo el juego y sin entrar en pánico pudimos ganar el juego", dijo el centro de los Longhorns, Kadin Shedrick.

Texas disparó apenas un 34,0 por ciento desde la cancha, pero superó a los Tigers en rebotes por 39-31 y logró una ventaja de 20-4 en puntos de segunda oportunidad, al tiempo que se recuperaba de una derrota por 84-60 ante el No. 5 Florida el sábado pasado. La victoria sobre Missouri fue la primera contra un equipo clasificado esta temporada para los Longhorns.

Kaluma elogió la determinación de su equipo. "Creo que crecimos como equipo contra Missouri", dijo.

El juego del sábado será el sexto oponente clasificado para Texas en una racha de siete juegos.

"Los muchachos contra los que hemos estado jugando han hecho un muy buen trabajo", dijo el entrenador de los Longhorns, Rodney Terry, sobre su equipo. "Llegamos a jugar en la conferencia y tuvimos que aprender a ponernos los cascos un poco. Es una liga física en la que los muchachos se estrellán".

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