El número 13 Texas Tech se desliza hacia el encuentro con West Virginia

El entrenador de Texas Tech, Grant McCasland, no ha presionado el botón de pánico antes del partido de la Conferencia Big 12 de los Red Raiders No. 13 contra West Virginia el domingo en Morgantown, Virginia Occidental.

Si bien cada partido de la conferencia supone una dura prueba, McCasland confía en que los Red Raiders (16-6, 6-3 Big 12) se recuperarán de dos derrotas consecutivas. La primera fue un revés de 88-80 en UCF el 31 de enero, y la última una derrota en casa de 64-61 contra Kansas, el número 11, el lunes.

"Tenemos a los jugadores adecuados, solo necesitamos más experiencia y tiempo juntos", dijo McCasland. "Adoro a este grupo, creo en ellos y sé que podemos ganar partidos importantes en marzo. Tenemos que encontrar maneras de ganar un poco más de experiencia, ser más duros, tener más lucha y agallas para competir en la recta final. Apenas estamos empezando a ver lo que podemos llegar a ser".

Christian Anderson fue baja de último minuto en la derrota ante Kansas debido a una enfermedad. El base de segundo año ocupa el segundo puesto en la anotación de los Red Raiders con 19.6 puntos por partido y lidera la Big 12 en asistencias con 7.5 por encuentro. Tiene un 43.6% de acierto en triples y 3.4 triples por partido.

Texas Tech pensó que todavía existía la posibilidad de que pudiera estar listo para jugar contra los Jayhawks en el medio tiempo.

"Antes del partido no teníamos ni idea de que fuera una opción (que no jugara)", dijo McCasland. "Durante el calentamiento nos dijeron que no jugaría por ahora. Pero yo esperaba con ansias que jugara. A medida que se acercaba su turno, me dijeron que estábamos intentando calentarlo durante las presentaciones para ver si podíamos prepararlo para jugar".

Incluso cuando los equipos salieron a la cancha después del medio tiempo, Texas Tech pensó que podría recuperar a Anderson. Sin él en la alineación, los Red Raiders dejaron escapar una ventaja de 10 puntos en los últimos ocho minutos.

"No tenemos tiempo para pensar en nada más que en vencer a West Virginia el domingo", dijo McCasland. "Mantenernos en la contienda del Big 12 se trata de ser resilientes, y necesitamos mejorar. Nuestros chicos son duros y se preocupan mucho por este equipo, aunque todos estén lesionados".

West Virginia (15-8, 6-4 Big 12) viene de una victoria a domicilio por 59-54 sobre Cincinnati el jueves, pero podría beneficiarse de una victoria sobre Texas Tech para mejorar su currículum. Los Mountaineers tienen un récord de 2-5 en los partidos del Quad 1 y de 1-3 en el Quad 2. Esto hace que el partido del domingo en Morgantown, donde tienen un récord de 13-1, sea aún más importante.

"Tenemos un poco de impulso y necesitamos volver a casa y ocuparnos de los asuntos allí", dijo el máximo anotador de West Virginia, Honor Huff, quien anota 15,8 puntos por partido.

"No intentamos anticiparnos ni escuchar lo que ocurre afuera sobre lo que puede pasar si ganamos este partido o perdemos aquel. Tenemos que ocuparnos de cada partido que viene en nuestro calendario".

Aunque los Mountaineers llegaron a perder por 14 puntos contra los Bearcats en la segunda mitad, siguieron una fórmula familiar para la victoria: complicar la defensa y esperar a que Huff se encendiera desde más allá del arco. Huff anotó 14 puntos consecutivos para los Mountaineers, poniendo a su equipo arriba 42-40, y la defensa de West Virginia limitó a Cincinnati a un 36,4% en tiros de campo y un 30,4% en triples.

"Para nosotros, todo empieza siempre en la defensa", dijo el entrenador de West Virginia, Ross Hodge. "¿Sabes defender y rebotear? En los últimos dos partidos, hemos tenido buenas jugadas ofensivas y estamos teniendo algunas dificultades en ese aspecto. Pero siempre les digo a estos chicos: "Vamos a ganarle a alguien 52-48 si hace falta". Hay que hacer lo que haga falta.

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