El número 13 USC busca recuperarse contra Wisconsin

El número 13 del Sur de California regresa a casa todavía en busca de su primera victoria en la Conferencia Big Ten cuando los Trojans reciban a Wisconsin en Los Ángeles el sábado.

La semana pasada, USC (2-1, 0-1 Big Ten) vio arruinado su debut en la conferencia cuando jugó como visitante contra el actual campeón nacional Michigan. Después de ir perdiendo durante la mayor parte del partido, los Trojans se recuperaron para tomar una ventaja de 24-20 con 7:01 restantes gracias a un pase de touchdown de 24 yardas de Miller Moss a Ja'Kobi Lane.

Sin embargo, la serie ofensiva de 89 yardas y 10 jugadas de Michigan que culminó con una carrera de touchdown en el último minuto le dio a USC una derrota de 27-24. La derrota expuso las preocupaciones de los Trojans sobre el juego de línea, especialmente en la ofensiva.

USC permitió cuatro capturas y acumuló apenas 96 yardas terrestres en total. Los problemas de la línea de los Trojans incluyeron al tackle izquierdo Elijah Paige jugando con lo que el entrenador Lincoln Riley describió el martes como "calambres bastante fuertes".

"Ciertamente no ayudó", dijo Riley. "Luego jugamos contra algunos buenos jugadores en un ambiente difícil. Hicimos algunos ajustes y eso es parte de ello. En cuanto al grupo en general, todos tenemos que mejorar allí... Hubo muchas oportunidades en ese juego en las que bloqueamos muy bien y también desperdiciamos varias oportunidades de esa manera".

Moss lanzó tres pases de touchdown y 283 yardas a pesar de enfrentar una gran presión, pero fue interceptado para un touchdown de Will Johnson que resultó crucial para el resultado final. El frente de los Trojans enfrenta más incertidumbre con el ala cerrada Lake McRee fuera de juego debido a una lesión de rodilla sufrida en Michigan.

El bloqueo fue una preocupación importante para USC la última vez que se enfrentó a Wisconsin, una victoria de los Badgers por 23-21 en el Holiday Bowl de 2015. El apoyador de Wisconsin, Jack Cichy, capturó a Cody Kessler de USC en tres jugadas consecutivas en ese juego, la primera victoria de los Badgers sobre los Trojans en siete intentos.

Wisconsin, que se prepara para su primer partido de la Big Ten, jugará en el Los Angeles Memorial Coliseum por primera vez desde 1966. Los Badgers (2-1, 0-0) vienen de una semana de descanso tras caer 42-10 ante el Nº 4 Alabama el 14 de septiembre en Madison, Wisconsin.

"(La semana de descanso es) una oportunidad para un par de cosas: para que uno mismo se autoevalúe", dijo esta semana el entrenador de Wisconsin, Luke Fickell. "Y fue otra oportunidad para que Braedyn Locke tuviera muchas más repeticiones ahora que estamos en la situación de que Tyler (Van Dyke) ya no podrá jugar este año".

Después de liderar a Wisconsin a victorias aplastantes sobre Western Michigan y South Dakota para comenzar la temporada, Van Dyke, transferido de Miami, quedó fuera del juego contra Alabama debido a una rotura del ligamento cruzado anterior derecho. Posteriormente se sometió a una cirugía que lo puso fin a la temporada.

Locke intervino contra Crimson Tide para completar 13 de 26 pases para 125 yardas con un pase de touchdown a Will Pauling.

Esas fueron las primeras jugadas de Locke desde un período a mitad de la temporada 2023 en el que lanzó cinco touchdowns totales contra Illinois, Ohio State e Indiana, pero tuvo problemas con su precisión.

Locke completó menos del 52 por ciento de sus intentos de pase en cada uno de los cuatro juegos en los que tuvo acción significativa el año pasado.

Esta semana marca la segunda de muchas salidas del Big Ten para USC enfrentando a un oponente con un mariscal de campo haciendo su primera apertura de la temporada.

Los troyanos vieron a Alex Orji hace una semana y limitaron al mariscal de campo de los Wolverines a 32 yardas en 7 de 12 pases, pero USC cedió 290 yardas terrestres en la derrota.

--Medios a nivel de campo