El número 14 Cincinnati espera una dura prueba por parte de Villanova

Los Cincinnati Bearcats, que ocupan el puesto n.° 14, buscarán continuar con su inicio invicto de temporada cuando viajen a Filadelfia el martes por la noche para enfrentarse a los inconsistentes Villanova Wildcats. Los dos equipos participan en la batalla Big East-Big 12.

Los Bearcats (6-0) vienen de una victoria en casa por 77-59 sobre los Alabama State Hornets el miércoles pasado que los dejó invictos después de seis juegos por segunda temporada consecutiva.

Villanova (4-4) ha mostrado destellos de su potencial en victorias contundentes sobre Penn (93-49) y, más recientemente, contra Rider (72-48) el miércoles pasado.

Pero contra mejores competidores, Villanova no ha podido mantener la ventaja en la segunda mitad. Permitieron 48 puntos en la segunda mitad y perdieron una ventaja de dos dígitos ante Maryland, cayendo 76-75. Villanova también tuvo ventajas contra Columbia y St. Joseph's, pero perdió ambos partidos.

Los dos antiguos rivales de la Big East se enfrentan por primera vez desde 2013, cuando Cincinnati venció a Villanova por 68-50 en Cincinnati. Es el undécimo enfrentamiento entre las dos escuelas, con Villanova con una ventaja de 6-4.

La defensa marcó el tono mientras Cincinnati limitó a Alabama State a un 30,3 por ciento desde el campo y apenas un 23,3 por ciento desde detrás del arco.

Cincinnati también superó a los Hornets en rebotes por 52-35, pero el entrenador de Cincinnati, Wes Miller, no quedó satisfecho con el desempeño general de su equipo.

"No tengo nada positivo que decir sobre el juego, sobre nuestro equipo", dijo Miller. "Estoy muy, muy decepcionado por cómo jugamos. Me siento mal por la gente que pagó para ver eso. Este equipo ha cumplido con un estándar bastante consistente en la práctica, lo han cumplido en términos de enfoque. Han cumplido con ese estándar en la mayor parte de los partidos que hemos jugado.

"No hemos estado a la altura de las circunstancias esta noche y eso me enfada mucho o me desilusiona. Así que no tengo nada positivo que decir más allá de que ganamos el partido".

La victoria deja a los Bearcats con un récord de 38-8 cuando mantienen a los equipos por debajo del 40 por ciento en tiros de campo bajo el mandato de Miller. También tienen un resultado positivo cuando limitan a los oponentes a entre 50 y 59 puntos bajo el mando de Miller, con un récord de 30-2 en esas situaciones.

En cuanto a Villanova, se aseguraron de mejorar su esfuerzo defensivo tras el débil intento contra Maryland, limitando a Rider a 20 puntos en la primera mitad y solo cuatro triples en los 40 minutos completos en la victoria por 72-48 el miércoles pasado.

Cuatro jugadores de Villanova alcanzaron cifras dobles, liderados por los 16 puntos del estudiante de posgrado Eric Dixon, quien no tuvo que soportar la carga que tuvo contra Maryland cuando anotó 38, un récord personal. El escolta de Nova, Jhamir Brickus, terminó con 15 puntos en 5 de 7 tiros desde más allá del arco de 3 puntos.

"Creo que realmente jugamos bien a la defensiva", dijo el entrenador principal de Villanova, Kyle Neptune. "Logramos algunas paradas. Empezamos un poco lentos en lanzar la pelota, pero si podemos defender así, estaremos en una buena posición".

Cuando Villanova juega bien, es agresivo e impredecible en defensa, mezclando una combinación de defensa zonal, presión de tres cuartos de cancha y defensa individual.

"Tenemos la capacidad de defendernos de múltiples maneras", dijo Neptune.

--Medios a nivel de campo