El número 14 de Florida busca ampliar su ventaja en la SEC en Georgia

El número 14 de Florida, que se encuentra solo en la cima de la Conferencia del Sureste, intentará duplicar su esfuerzo defensivo del fin de semana cuando viaje para jugar con el equipo de alto puntaje Georgia el miércoles por la noche en Athens, Georgia.

Los Gators (17-6, 8-2 SEC) frenaron el prolífico y frenético ataque de Texas A&M y lograron una victoria a domicilio de 86-67 el sábado. La defensa de Florida, número 2 de la SEC con 71.2 puntos, frenó a los Aggies, que llegaron al partido liderando la SEC con 92.0 puntos por partido.

Los Gators limitaron a Texas A&M a un 17,1% de tiros en la primera mitad, que incluyó 23 tiros fallados consecutivos, resaltados por cinco bandejas bloqueadas mientras los Aggies estuvieron 10:25 entre canastas.

Florida necesita mostrar el mismo esfuerzo defensivo contra Georgia (17-6, 5-5), el nuevo líder de la SEC con 91.9 puntos por partido. Los Bulldogs vienen de una victoria por 83-71 ante LSU que puso fin a una racha de tres derrotas.

Los Gators han ganado cuatro partidos consecutivos como visitantes en la conferencia, algo que no habían hecho desde 2017.

"Obviamente, estamos muy contentos con nuestra situación actual, pero nos quedan ocho partidos de liga y pueden pasar muchas cosas", dijo el entrenador de Florida, Todd Golden. "Hay muchos equipos con tres y cuatro derrotas, y lo importante es que nos encarguemos de nuestro trabajo. Tenemos que ir partido a partido, por muy cliché que suene".

Rueben Chinyelu, de Florida, lidera la SEC en rebotes (11.5 por partido) y dobles-dobles (14). Thomas Haugh, quien anotó 22 puntos, el máximo del partido contra los Aggies, ocupa el séptimo lugar en la SEC con 17.8 puntos por partido.

"Lo bueno de estar en esta posición es que no tenemos que preocuparnos por nadie más", dijo Golden. "Solo tenemos que ver qué nos espera, partido a partido. Y estaremos listos para enfrentar a Georgia el miércoles".

Georgia viene de una de sus mejores actuaciones defensivas de la temporada. Los Bulldogs forzaron 14 pérdidas de balón y limitaron a los Tigers a 5 de 23 (21.7%) en triples.

"Creo que estuvimos bastante precisos a la defensiva durante 40 minutos", dijo el entrenador de Georgia, Mike White. "Estoy orgulloso del esfuerzo. Hay mucha experiencia acumulada en los entrenamientos. Estos chicos trabajaron duro y su atención al detalle fue muy buena contra un equipo de LSU capaz de vencer a cualquiera en nuestra liga. Fue una gran victoria para nosotros".

White afirmó que los Bulldogs necesitan seguir mejorando en los rebotes. Florida lidera el país en margen de rebotes (más de 15.2 por partido) y tiene una ventaja de altura sobre los Bulldogs, quienes superan a sus rivales en rebotes por solo 1.5 por partido.

"Hemos mejorado significativamente nuestro deseo de competir en los rebotes", dijo White. "Ahora viene otro rival de la SEC que es prolífico reboteando. Si tan solo logramos mantenernos en la lucha, no podemos ser aplastados en los rebotes. Tenemos que mantenernos cerca".

Los Bulldogs siguen repartiéndose la carga ofensiva. El sábado, Kanon Catchings terminó con 23 puntos, incluyendo cinco triples, igualando su mejor marca personal en ambas categorías. Promedia 11.2 puntos, uniéndose a Jeremiah Wilkinson (17.1), Blue Cain (13.2) y Marcus "Smurf" Millender (11.7) en dobles dígitos.

Florida lidera la serie 127-102, pero Georgia tiene un récord de 62-47 en partidos disputados en Atenas. Esto incluye una victoria por 88-83 el 25 de febrero de 2025, que marcó la última derrota de los Gators en su camino al título de la NCAA.

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