El número 15, Arkansas, pone en juego un récord perfecto en casa contra Kentucky.

Arkansas dio un giro a su temporada cuando John Calipari visitó su antigua casa en Kentucky hace un año.

Esta temporada, los Razorbacks No. 15 buscarán defender su récord de local de 12-0 cuando los Wildcats y el entrenador Mark Pope (la elección correcta como su sucesor en Kentucky, dijo Calipari) visiten Fayetteville, Arkansas, para un juego de la Conferencia del Sureste el sábado por la noche.

"Necesitábamos ganarle a alguien", dijo Calipari sobre la victoria de los Razorbacks por 89-79 en Lexington el 1 de febrero, que frenó una racha de 1-6. "Ahora lo único importante del partido es que tenemos que seguir ganando".

"Mark Pope está haciendo un gran trabajo. Es el hombre indicado para ese puesto. No me gustaría que jugaran con ellos en los próximos partidos".

Arkansas (16-5, 6-2) llega a su único enfrentamiento con Kentucky esta temporada tras otra exhibición de Darius Acuff Jr. en una victoria por 83-79 ante Oklahoma el martes. Los Razorbacks habían perdido sus dos anteriores partidos fuera de casa en la SEC.

El base novato Acuff anotó 21 puntos, 10 asistencias y no perdió el balón, ayudando a los Razorbacks a remontar una desventaja de 13 puntos. Su bandeja y tiro libre les dieron a los Razorbacks una ventaja de 81-79 a 20 segundos del final.

Trevon Brazile bloqueó la bandeja de Xzayvier Brown en la siguiente posesión de los Sooners, lo que dio lugar a dos tiros libres decisivos de Meleek Thomas (16 puntos).

"Sabemos lo buen equipo que somos, así que las victorias fuera de casa realmente te definen como equipo", dijo Thomas. "Lo más importante es mantener ese impulso en el próximo partido. Queremos seguir acumulando victorias".

Acuff (20,2 puntos por partido) y Thomas (15,2) son los compañeros de equipo de primer año con mayor puntuación en la División I.

Acuff, seis veces elegido novato de la semana de la SEC, ha anotado al menos 15 puntos y cinco asistencias en 15 partidos esta temporada, la mayor cantidad para un novato de la SEC desde que John Wall, de Kentucky, anotó 15 en la temporada 2009-10. Calipari entrenaba a Wall en aquel entonces.

"Podría decir una palabra: especial", dijo Thomas para describir a Acuff.

Kentucky (14-7, 5-3) llega al partido del sábado buscando su propia remontada. Los Wildcats vieron interrumpida su racha de cinco victorias consecutivas en la SEC con una derrota aplastante por 80-55 ante el número 18, Vanderbilt, el martes.

"Mira, fuimos un desastre esta noche", dijo Pope. "Nos dieron una paliza brutal y no respondimos en absoluto".

Los Wildcats han perdido cuatro juegos por dos dígitos esta temporada, siendo el punto más bajo una paliza de 94-59 a manos del entonces número 11 Gonzaga en Nashville, Tennessee, el 5 de diciembre.

"Ya hemos pasado por esto antes, y ganamos cinco partidos seguidos en la SEC", dijo Pope. "Sabemos que podemos lograrlo. Tenemos que encontrar la manera de evitar esta noche desastrosa, pero lo único que podemos hacer ahora es seguir adelante".

Contra Vanderbilt, Otega Oweh anotó 20 puntos y Denzel Aberdeen 15 para los Wildcats, que acertaron el 32,2% de sus tiros de campo y 6 de 24 en triples. Perdían 29-12 a los ocho minutos de partido y 43-23 al descanso.

"Ya no podemos estar abajo por dos dígitos, especialmente en la SEC, porque hay muchos grandes equipos por delante de nosotros", dijo Aberdeen.

Oweh (16,3 puntos por partido) y Aberdeen (12,4) son los únicos Wildcats que promedian cifras dobles en anotaciones.

Arkansas ha ganado cuatro de los últimos seis enfrentamientos entre ambos equipos. Kentucky tiene un récord de 2-6 contra equipos del Top 25 esta temporada.

--Medios de nivel de campo