El número 15 Missouri busca continuar con su racha positiva contra Arkansas

Los Missouri Tigers, número 15, han dejado atrás su terrible temporada 2023-24 y están creciendo vertiginosamente con una sierra ofensiva que zumba en toda la conferencia.

Los Tigres llevarán esa ofensiva explosiva a la carretera el sábado por la noche en Fayetteville, Arkansas, donde se enfrentarán a los Arkansas Razorbacks, que están teniendo su propio resurgimiento.

Missouri ha demostrado mucho poder de fuego esta temporada al ascender a las filas de los mejor clasificados, demostrándolo nuevamente el miércoles por la noche cuando el No. 4 Alabama llegó al "Show Me State" buscando recuperarse de una derrota ante el No. 1 Auburn.

Los Tigres (20-6, 9-4 Conferencia Sureste) estaban listos para acabar con cualquier redención de los Crimson Tide.

En la primera mitad, Missouri disparó un 61,1 por ciento (22 de 36) desde la cancha mientras producía 59 puntos y presionaba a Alabama para que perdiera 10 balones.

Cuando las redes finalmente dejaron de moverse en la victoria de Missouri por 110-98, los Tigres habían registrado su total de puntos más alto en un juego de conferencia sin tiempo extra desde 1990.

Mark Mitchell, transferido de Duke, anotó 31 puntos, un récord personal, mientras que Caleb Grill anotó 25 e igualó su mejor marca personal con 10 rebotes mientras Missouri vencía a un enemigo entre los cinco primeros por tercera vez esta temporada.

Los Tigres ganaron por quinta vez en los últimos siete juegos y anotaron al menos 81 puntos en seis de esos siete enfrentamientos.

La transformación del equipo desde un desastre de 0-18 en la SEC la temporada pasada a tiradores hábiles y jugadores de transición de alto vuelo ha sido exquisita de ver.

El entrenador Dennis Gates mejoró al retener a cinco jugadores principales de la temporada y agregar a las transferencias Mitchell, el guardia Tony Perkins (Iowa), el jugador de 7 pies Josh Gray (South Carolina), el guardia Marques Warrick (Northern Kentucky) y el guardia Jacob Crews (UT Martin).

"El pasado es el pasado", dijo el francotirador Grill. "Sólo puedes controlar lo que sucederá en el futuro. Si piensas en la temporada pasada, tendrás ansiedad por la temporada pasada, y eso es algo incontrolable".

Los Razorbacks (15-11, 4-9) tendrán que ser mejores contra los encendidos Tigers, que ganaron 83-65 en casa el 18 de enero para asestarle a Arkansas su quinto revés consecutivo al inicio de la temporada de la conferencia.

Desde entonces, el equipo del entrenador John Calipari se recuperó muy bien y entró en la conversación sobre el Torneo de la NCAA.

El miércoles en Auburn, Arkansas aguantó durante la mayor parte del partido contra el mejor equipo del país e incluso tomó una ventaja de un punto cuando quedaban 3:06 minutos. Sin embargo, esa canasta de Johnell Davis resultó ser el último gol de campo de los visitantes en una derrota por 60-67 que dañó las esperanzas de los Razorbacks en March Madness.

En febrero, los Razorbacks dividieron sus seis partidos. Uno de esos encuentros fue una victoria sorpresa por 89-79 ante Kentucky, que entonces ocupaba el puesto número 12 y donde Calipari entrenó durante 15 temporadas.

Arkansas no puede tener la sequía de anotaciones que tuvo en Auburn si espera vencer a Missouri, que ha ganado tres partidos seguidos y ocupa el quinto lugar en anotaciones de la SEC con 83,7 puntos por partido.

Si bien el equipo número 1 solo acertó 4 de 24 intentos de triples contra Arkansas, los Razorbacks no pudieron aprovecharlo, acertando solo 3 de 19 desde larga distancia, incluyendo una actuación de 0 de 9 de Zvonimir Ivisic de 7 pies 2 pulgadas.

Los disparos fallados de Ivisic no molestaron a Calipari. El esfuerzo sí.

"No tienes que hacer tiros, pero sí luchar y conseguir balones", dijo Calipari después de que su equipo fuera superado en rebotes por 42-29. "Ni siquiera me des una excusa. Él trabajó más que tú. Eso es lo que nos ha pasado".

"Todos los objetivos que hablamos los alcanzamos, excepto el rebote".

--Medios a nivel de campo