El número 15 Oklahoma busca una mayor ofensiva contra Houston

Oklahoma y Houston no jugaron la temporada pasada cuando ambos estaban en el Big 12.

Pero la mudanza de los Sooners a la SEC ayudó a unir a los dos programas como miembros de diferentes conferencias.

Los Cougars se enfrentarán a Oklahoma, clasificado número 15, el sábado por la noche en Norman, Oklahoma.

El juego se anunció en agosto pasado después de que el partido no perteneciente a la conferencia programado de los Sooners contra Georgia fuera cancelado por la entonces inminente mudanza de Oklahoma a la SEC.

Los Sooners (1-0) buscan mantener su impulso defensivo después de una victoria por 51-3 sobre Temple en el primer partido. Oklahoma limitó a los Owls a menos de 200 yardas de ofensiva total y apenas 69 yardas terrestres.

Los Sooners quieren sacar más provecho de su ofensiva. Si bien anotaron 51 puntos, 33 de ellos fueron producto de pérdidas de balón, muchas de las cuales le permitieron a la ofensiva tener una buena posición en el campo.

El mariscal de campo Jackson Arnold estuvo sólido en el juego, lanzando cuatro touchdowns y ninguna intercepción, pero lanzó solo 141 yardas.

Los Sooners están jugando con una línea ofensiva golpeada: el centro titular Branson Hickman abandonó el partido inaugural temprano por una lesión de tobillo y podría perderse el juego. También han sufrido un golpe significativo en su profundidad de receptores abiertos con las lesiones de Jayden Gibson, Nic Anderson y Jalil Farooq, además de contar con Andrel Anthony después de que sufriera una lesión de rodilla que lo dejó fuera de temporada en octubre pasado.

El entrenador de los Sooners, Brent Venables, dijo que Anthony continúa progresando después de registrar solo una recepción de 4 yardas en el primer partido, y que Anderson regresaría "más temprano que tarde".

"Necesitamos que más jugadores den un paso al frente", dijo Deion Burks, quien tuvo tres recepciones de touchdown contra los Owls. "La temporada va a traer estas cosas que intentarán derribarte, pero lo que importa es quién dará un paso al frente y ocupará ese puesto".

Los Cougars (0-1) vienen de una derrota en casa por 27-7 ante UNLV.

El entrenador de Houston, Willie Fritz, en su primera temporada tras llegar de Tulane, dijo que estaba explorando cambios en la alineación, especialmente en la línea ofensiva. Los Cougars permitieron cinco capturas y corrieron solo 26 yardas contra UNLV, y fueron sancionados con ocho faltas por sujetar.

Dado que los Sooners han registrado seis capturas y seis recuperaciones de balón contra Temple, Houston no tiene mucho margen de error.

"Realmente estamos analizando todo... Tenemos que poner a nuestros jugadores en una posición en la que puedan tener éxito", dijo Fritz. "Eso es muy importante. A veces eso requiere cambios. Y los cambios son difíciles. Seguiremos experimentando con rotaciones hasta que encontremos la correcta".

Dos ex Sooners figuran como titulares para los Cougars en el partido del sábado: el apoyador Jamal Morris y el esquinero Latrell McCutchin Sr. Morris jugó para los Sooners de 2019 a 2021, apareciendo en 20 juegos pero registrando solo ocho tacleadas. Tuvo siete tacleadas en el primer partido de la temporada.

"Creo que va a mejorar", dijo Fritz. "Le gusta mucho entrenar y reunirse".

Fritz ha entrenado contra los Sooners recientemente. En 2021, el equipo de Fritz en Tulane jugó contra los Sooners en Norman y los puso en apuros antes de que Oklahoma finalmente obtuviera una victoria de 40-35.

Los Sooners han ganado tres de los cuatro enfrentamientos con los Cougars, incluidos los dos partidos en Norman. Oklahoma venció a Houston por 49-31 para abrir la temporada 2019.

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