El número 15, Vanderbilt, busca mantenerse perfecto contra Central Arkansas.

El número 15 Vanderbilt busca continuar con su mejor comienzo desde 2007-08 cuando reciba a Central Arkansas el sábado por la noche en Nashville, Tennessee.

Vanderbilt (9-0) venció a SMU 88-69 en el partido SEC-ACC el 3 de diciembre, antes de tomarse 10 días libres por exámenes. Fue la segunda puntuación más baja de los Commodores esta temporada.

Vanderbilt ocupa el cuarto lugar en la NCAA en anotaciones con 96,8 puntos por partido y tiene cuatro jugadores que promedian cifras dobles: Duke Miles (17,8), Tyler Tanner (16,2), Tyler Nickel (13,3) y Devin McGlockton (11,6).

Los bases Miles, Tanner y Frankie Collins han sido una pieza clave del éxito de los Commodores en ambos lados de la cancha. Collins se encuentra entre los líderes del país con 2.7 robos por partido, seguido de cerca por Miles y Tanner con 2.3.

Collins se perdió tres partidos de noviembre por una lesión leve, pero su regreso ha permitido a los Commodores mantener a los otros dos con energía. Miles lidera al equipo con 28.7 minutos, seguido de cerca por Tanner con 27.0.

Los tres veteranos han combinado 113 asistencias contra 35 pérdidas de balón y se han ganado la confianza del entrenador Mark Byington.

"La seguridad del balón ha sido un punto clave, y estoy jugando con jugadores que deberían poder hacerlo", dijo Byington después del partido contra SMU. "Pero las asistencias demuestran que estamos compartiendo el balón y anotando, y que queremos tener una oportunidad en cada posesión, así que nuestra puntuación total aumentará porque estamos anotando un buen porcentaje".

Jalen Washington, de 1,88 metros y transferido a Carolina del Norte, se está convirtiendo en una pieza clave del éxito de Vanderbilt. Sus tres partidos con más de 10 puntos han sido en sus últimos cinco encuentros.

Los 19 puntos de Washington, un récord personal, ayudaron a Vanderbilt a obtener una victoria sobre Saint Mary's el 28 de noviembre. Añadió ocho puntos, seis rebotes y cuatro bloqueos en la victoria contra los Mustangs.

Central Arkansas (4-6) viene de una derrota por 75-68 ante East Texas A&M el domingo. Los 20 puntos de Camren Hunter lideraron la ofensiva de los Bears, que anotaron un pésimo 5 de 15 tiros libres.

El entrenador John Shulman sigue trabajando en su objetivo de pretemporada: crear profundidad y experiencia en su backcourt. Hunter (15.9 puntos), estudiante de último año, y el estudiante de primer año Ty Robinson (12.0) lideran a los Bears en anotación.

"En el Atlantic Sun, los equipos con los mejores bases ganan, y si añades un jugador grande, tienes la oportunidad de ganar la liga", declaró Shulman al Anuario de Baloncesto Universitario Blue Ribbon antes de la temporada. "Hemos envejecido y tenemos más jugadores que pueden encestar".

Los Bears se han quedado cortos en la pintura en algunas áreas. Han bloqueado solo 15 tiros, mientras que han bloqueado 34 de los suyos, pero superan a sus oponentes en rebotes con un promedio de 38.1 contra 36.8.

Central Arkansas sufrió derrotas contundentes contra los únicos dos equipos de conferencia poderosos a los que se ha enfrentado. Estas fueron una derrota por 94-54 en el inicio de la temporada contra North Carolina, entonces número 25, el 3 de noviembre, y una derrota por 93-56 contra Arkansas, entonces número 21, el 11 de noviembre.

Los equipos se han enfrentado solo una vez, una victoria de Vanderbilt por 75-71 el 17 de noviembre de 2023.

--Medios de nivel de campo