El número 16 de Missouri se centra en su próximo objetivo: Auburn

El número 16, Missouri, habría reforzado sus posibilidades de llegar al College Football Playoff al derrotar a Alabama en casa la semana pasada.

Pero los Tigres (5-1, 1-1 Conferencia del Sureste) se quedaron cortos durante su decepcionante derrota 27-24.

El resultado deja a Missouri con menos margen de error cuando reanude su búsqueda de postemporada el sábado por la noche en Auburn (3-3, 0-3).

"Para nosotros, nuestra mentalidad es mejorar y estamos enfocados en nuestro próximo objetivo", dijo el entrenador de Missouri, Eli Drinkwitz, en su conferencia de prensa del martes.

Missouri buscará restablecer su ataque terrestre después de que Alabama limitara al corredor Ahmad Hardy a 52 yardas en 12 acarreos. En sus primeros cinco partidos, Hardy corrió para 730 yardas en 103 acarreos.

Drinkwitz también busca jugadas más explosivas con sus pases profundos. El mariscal de campo de Missouri, Beau Pribula, completó 16 de 28 pases para 162 yardas, dos touchdowns y dos intercepciones contra Crimson Tide.

"Creo que Beau ha hecho cosas realmente buenas, y hay otras que aún está desarrollando", dijo Drinkwitz. "Ha jugado lo suficientemente bien como para que ganáramos cinco partidos, y tuvimos el balón en el último con una oportunidad. Siempre habrá dificultades con un mariscal de campo titular de primer año. Es irreal que sea perfecto".

Auburn tiene un récord de 1-11 contra equipos clasificados a nivel nacional bajo la dirección de Hugh Freeze y solo 5-14 en la SEC. Tuvo la oportunidad de lograr una victoria decisiva en casa sobre Georgia, entonces número 10, el sábado en su partido anterior, pero perdió 20-10, lo que presionó a Freeze.

Su equipo tuvo la oportunidad de tomar una ventaja de 17-0 sobre Georgia, pero el mariscal de campo Jackson Arnold perdió el balón mientras extendía el balón hacia la línea de gol en la jugada crucial del partido.

Arnold tuvo problemas en la segunda mitad y terminó el juego con 19 de 31 pases completos para apenas 137 yardas en total.

"Cuando ves la primera mitad, te enamoras de lo que ves", dijo Freeze. "Cuando ves partes de la segunda mitad, te preguntas por qué no hay los mismos lanzamientos, por qué no hay la misma precisión. Así que todo eso sin duda vale la pena verlo".

Pero Freeze ha decidido no cambiar al mariscal de campo suplente Ashton Daniels, una transferencia de Stanford.

"Sin duda, siempre contamos con la participación de otros jugadores, pero Jackson es con quien apostaremos el sábado, y esperamos que tenga el mismo comienzo que tuvo y que continúe así durante los cuatro cuartos", dijo.

Arnold aún no ha lanzado ninguna intercepción esta temporada. Además, ha corrido para 247 yardas y seis touchdowns.

"Diré esto: ha sido impresionante ver lo que ha pasado Jackson Arnold", dijo Drinkwitz. "Está haciendo un buen trabajo cuidando el balón. Es un corredor increíblemente duro. Es un gran jugador escapando de la bolsa de protección".

Arnold necesita hacer más daño con sus lanzamientos de campo profundo, especialmente contra Missouri, que ha permitido un promedio de sólo 72,8 yardas terrestres en sus seis juegos.

"La gente no les está haciendo mucha carrera con el balón", dijo Freeze.

La profundidad de Auburn en la posición de corredor se vio afectada tras la destitución de Damari Alston por problemas disciplinarios. Alston (128 yardas, 32 acarreos) era el tercer corredor más importante del equipo, detrás de Jeremiah Cobb (453 yardas, 70 acarreos) y Arnold.

--Medios de nivel de campo