El número 16, Memphis, teme pasar por alto a Arkansas State, que no está en el ranking

Memphis avanzó al Top 25 de AP después de jugar contra los grandes del baloncesto universitario en el Maui Invitational.

Los Tigres derrotaron al entonces número 2 y dos veces campeón nacional defensor Connecticut, así como a la potencia perenne del torneo de la NCAA Michigan State, antes de perder ante el entonces número 4 Auburn.

El número 16 Memphis (7-1) recibe a Arkansas State el domingo, y el entrenador principal Penny Hardaway espera que su equipo juegue a la altura de su clasificación independientemente del reconocimiento del nombre del oponente.

"Si estás en el ranking, entonces actúa como tal", dijo Hardaway. "Dejemos de leer los mensajes de texto sobre lo grandiosos que somos y aceptemos lo que intentamos hacer todas las noches".

Los Tigres tuvieron que luchar durante 40 minutos antes de derrotar al visitante Louisiana Tech en una victoria de 81-71 el miércoles.

"Saben que si empiezan a bajar la guardia contra ciertos equipos que no tienen un gran nombre, pueden ser derrotados, y no podemos permitirnos eso", dijo Hardaway.

Louisiana Tech había perdido solo una vez antes de enfrentar a Memphis, y Hardaway sabía que los Bulldogs estarían fuertemente motivados para enfrentar al único equipo en su calendario que está clasificado.

Ese juego se produjo en una situación complicada para los Tigres, que estaban jugando su primer partido desde el viaje a Maui y también su primera salida en siete días.

"La resaca de Hawái, para mí, todavía nos impedía jugar, aunque sabíamos lo que significaba el partido para ellos", dijo Hardaway. "Tenía que significar más para nosotros y lo hicimos. No jugamos lo mejor que pudimos y lo hicimos".

"Cuando tienes ese tiempo libre, te duele, especialmente si no sales y eres agresivo desde el principio. Vamos a mejorar, pero ese óxido nos lastimó.

"No estamos muy lejos."

Hardaway espera que Arkansas State (6-3) presente un desafío similar como un oponente digno a pesar de no ser un gran nombre.

"Uno se siente feliz de salir de estos partidos con victorias", dijo Hardaway. "No estamos jugando contra equipos mediocres. Estamos jugando contra equipos que realmente pueden vencerte".

El entrenador de los Red Wolves, Bryan Hodgson, puede entender lo que siente Hardaway. Su equipo tuvo que soportar un tiro fallado en el último segundo para poder vencer a Jackson State, que no ha ganado ningún partido, y permanecer invicto en casa, 66-64 el jueves.

"Creo que jugamos sin ritmo", dijo Hodgson. "Fuimos descuidados en ambos lados de la cancha. Nos alejamos de quienes somos. No jugamos con ritmo en ataque. Nuestra selección de tiros fue deficiente en ocasiones. En general, creo que estábamos un poco desanimados. Tuvimos suerte de hacer un tiro más que ellos".

Arkansas State anotó apenas un 33,3 por ciento de sus tiros de campo (21 de 63). Los Red Wolves tenían una ventaja de seis puntos en la primera mitad y ampliaron la ventaja a 10 antes de quedar atrás 54-53. Llegaron a una ventaja de seis puntos y la mantuvieron.

Los Red Wolves están familiarizados con visitar a un equipo clasificado, ya que perdieron ante el entonces número 2 Alabama por 88-79 en su primer partido como visitante de la temporada.

Taryn Todd es su máximo anotador con 13,2 puntos por partido, seguido por Kobe Julien (12,4) y Derrian Ford (10,2). Rashaud Marshall captura 7,1 rebotes por partido, la mejor cifra del equipo.

El máximo anotador de Memphis es PJ Haggerty con 22,3 puntos por partido, mientras que Tyrese Hunter (16,6), Colby Rogers (12,6) y Dain Dainja (10,3) también tienen cifras dobles. Haggerty también tiene el promedio de rebotes más alto (6,1).

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