El número 17 Cincinnati inicia su juego Big 12 contra el estado de Kansas State

La Conferencia Big 12 comienza el lunes cuando el No. 17 Cincinnati viaja a Manhattan, Kansas, para enfrentar a Kansas State, y ninguno de los equipos se encuentra donde la mayoría de la gente pensó que estaría en este momento.

Cincinnati (10-1), que fue elegido sexto en la encuesta de entrenadores de pretemporada, está empatado con el No. 3 Iowa State por el mejor récord fuera de conferencia en el Big 12. La única derrota de los Bearcats fue en Villanova a principios de este mes, pero han logrado cuatro victorias consecutivas.

Kansas State (6-5), que fue elegido dos puestos por debajo de los Bearcats, ha perdido tres partidos consecutivos antes de los juegos de conferencia y está empatado con Arizona por el peor récord fuera de conferencia en la liga. Tres de las cinco derrotas de los Wildcats han sido por dos dígitos, incluida su última derrota en Wichita State cuando una ventaja en el medio tiempo se convirtió en una derrota de 84-65. Fue su segunda derrota por dos dígitos esta temporada cuando iban ganando en el medio tiempo.

Los Bearcats han construido su excelente récord contra equipos de nivel medio, con la derrota ante Villanova y una victoria sobre Georgia Tech como los únicos oponentes de la conferencia principal. El calendario definitivamente será más difícil en el futuro.

"Nos ocupamos de los asuntos fuera de la conferencia", dijo el entrenador principal Wes Miller después de su victoria 84-49 sobre Grambling el 22 de diciembre. "Queríamos ponernos en una posición para entrar en la liga y ser un equipo de calidad. Creo que lo hemos hecho.

"¿Fue perfecto? No, no es perfecto. Tenemos mucho margen de mejora. Usaremos los próximos dos o tres días como equipo para recargar energías y analizar y evaluar las cosas, y tendremos un par de días de práctica cuando regresemos el 26 para ajustarnos y hacer los cambios necesarios que necesitamos hacer de cara al juego de la conferencia".

Los Bearcats dominan a sus rivales estadísticamente, con un margen de puntuación de 21 puntos por partido, el quinto mejor de la conferencia y empatado en el puesto 11 del país. Tienen un promedio de 79,5 puntos por partido y solo conceden 58,5.

Los Bearcats cuentan con un ataque equilibrado, con cinco jugadores que promedian entre 9,6 y 14,9 puntos por partido. Simas Lukosius es el mejor anotador (14,9 puntos por partido) y tirador de tres puntos de los Bearcats, con 78 intentos y 33 aciertos, y el 42,3 por ciento de sus triples.

Kansas State no ha cumplido con las expectativas esta temporada.

Coleman Hawkins, Co-Recién Llegado del Año de la Pretemporada de la Big 12, todavía no ha encontrado su ritmo. Solo ha anotado cifras dobles en cinco de los 11 partidos de los Wildcats. Su mejor partido fue contra Longwood, cuando anotó 19 puntos (la mayor cantidad de la temporada) y 10 rebotes. También mostró su alcance, acertando 5 de 7 intentos de triples.

Luego anotó cifras dobles en dos de los siguientes tres partidos antes de sumar seis puntos contra Wichita State. Los Wildcats necesitan más consistencia de él y sus compañeros de equipo.

A pesar de la racha perdedora, el entrenador principal Jerome Tang continúa predicando la paciencia.

"La frustración en el vestuario es dolorosa por la derrota", dijo Tang. "No importa si es en un lapso de tres días o de 20 días. Nadie quiere perder partidos. Tenemos que seguir trabajando y lo haremos porque tenemos un alto 'factor de cuidado' en el vestuario".

Los Wildcats están liderados por Brendan Hausen (13,9 puntos por partido) y David N'Guessan (13,6).

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