El número 17, Clemson, sabe que The Citadel no tiene "nada que perder"

El número 17 Clemson recibe a The Citadel en Death Valley para un juego fuera de conferencia el sábado mientras mantiene la vista puesta en la carrera por el juego de campeonato de la Conferencia de la Costa Atlántica.

Clemson (8-2, 7-1) ha concluido su temporada en la ACC y debe esperar para ver qué sucede con el No. 8 Miami (9-1, 5-1) y el No. 13 SMU (9-1, 6-0), quienes tienen dos juegos de liga restantes.

Los Tigers no pueden darse el lujo de distraerse ante The Citadel (5-6), que llega a Clemson, Carolina del Sur, después de ganar tres de sus últimos cuatro partidos. Los Bulldogs anotaron 20 puntos sin respuesta para remontar y vencer a Wofford por 30-17 el sábado pasado.

"Este es su último partido, ya saben, es el fin para ellos", dijo el entrenador de Clemson, Dabo Swinney. "Este no es un partido en el que saben que tienen un partido la semana que viene y tienen que ser inteligentes con algunos jugadores. Este es un partido en el que realmente no tienen nada que perder, así que saben que probablemente esperen todas las trampas posibles".

The Citadel está fuera de la contienda por el bowl y ocupa el sexto lugar en la Conferencia Sur, pero su victoria sobre Wofford demostró la disciplina militar que predica la escuela. The Citadel tuvo el balón durante 35:47, dominando la segunda mitad y manteniendo a los Terriers fuera del marcador.

"No es ningún secreto que queremos jugar, y uso la palabra 'aburrido', un fútbol americano", dijo el entrenador Maurice Drayton. "Queremos el balón. Queremos ser metódicos en el campo. Queremos tomarnos nuestro tiempo, por así decirlo, y eso será todo lo que suceda esta semana. Va a acortar el juego, uno. Dos, mientras consigamos primeros downs, la potente ofensiva de Clemson no estará en el campo".

Johnathan Bennett, de The Citadel, lanzó para 166 yardas y dos touchdowns y corrió para 41 yardas contra Wofford. Lidera una ofensiva que ocupa el puesto número 15 en la FCS con 13,48 yardas por pase completado.

Tendrá que tener cuidado con la línea defensiva de Clemson, que ha mejorado desde que los Tigers cayeron ante Louisville el 2 de noviembre.

"A pesar de lo mal que jugamos en el partido contra Louisville, ellos realmente han jugado bien estas últimas dos semanas", dijo Swinney. "Es muy bueno ver a esos muchachos dar un paso al frente".

Desde entonces, Clemson ha limitado a Virginia Tech y Pitt a un total combinado de 128 yardas terrestres. En una victoria 24-20 sobre los Panthers el sábado pasado, los Tigers tuvieron 16 tackles para pérdida y ocho sacks. De esos sacks, cuatro fueron del ala defensiva TJ Parker.

"Pasó de ser un jugador de tercera oportunidad a un jugador que puede jugar en primera y segunda oportunidad", dijo Swinney. "Entiende las situaciones de carrera, entiende mejor lo que sucede a la ofensiva. Es más grande, más fuerte. Puede resistir físicamente, a diferencia de donde estaba el año pasado".

Si Clemson y Miami ganan sus dos partidos restantes, los Tigers solo pueden ingresar al College Football Playoff en uno de los siete lugares reservados para equipos clasificados que no están entre los cinco primeros clasificados automáticamente. Si se mantienen las clasificaciones actuales, Clemson queda fuera.

--Medios a nivel de campo