El número 18, Arkansas, comienza a 'elevar' su nivel y se enfrenta al Pacífico

El entrenador John Calipari se comprometió a enseñar a Arkansas "cómo ganar y cómo terminar los juegos" después de que los Razorbacks, número 18, se alejaran de Troy el miércoles por la noche.

Mientras Arkansas se prepara para la visita de Pacific el lunes por la noche en Fayetteville, Arkansas, el delantero Zvonimir Ivisic ya puede recitar la parte superior del plan de la lección.

"Cuando juegas bien en defensa y luego empiezas a correr, empiezas a elevarte y a jugar mejor", dijo Ivisic. "Haces una transición y luego vuelves a jugar bien en defensa".

Arkansas (2-1) creó distancia con respecto a Troy cuando la defensa agresiva finalmente comenzó a dar sus frutos en la ofensiva en la victoria de los Razorbacks por 65-49.

Los Razorbacks dispararon un 29,4 por ciento desde el campo en la primera mitad, en comparación con el 63,6 por ciento en la segunda mitad, y obtuvieron 11 de sus 14 asistencias después del descanso.

También hubo deficiencias, concretamente un margen de menos siete en rebotes, pero Calipari dijo que ve promesa a medida que continúan los juegos fuera de conferencia.

"Este es un buen grupo. Disfruto entrenándolos", dijo. "Les exijo un alto nivel. Se lo digo. No me acobardo. Así son las cosas. ¿Cómo se termina un partido? ¿Cómo se le da un toque al balón? ¿Cómo se consigue un espacio libre al final? No se puede simplemente correr por ahí".

Ivisic exhibió esa urgencia con 19 puntos (6 de 7 tiros desde la línea de 3 puntos) más cinco bloqueos, ambos mejores resultados de su carrera.

Adou Thiero, quien tiene un promedio de 17 puntos por partido, el máximo del equipo para los Razorbacks esta temporada, también tuvo 19 puntos junto con siete rebotes contra Troy, mientras que su compañero de equipo Boogie Fland contribuyó con 12 puntos y siete asistencias.

Arkansas espera que DJ Wagner sea el encargado de anotar en la zona de defensa. Si bien tuvo un sólido partido contra Troy con cinco asistencias, cuatro robos y dos rebotes, Wagner no anotó en 0 de 4 tiros en 37 minutos.

"Es uno de los mejores chicos que he entrenado. Es un jugador que juega para ganar", dijo Calipari. "Pero también necesitamos que anote canastas. Le dije que su mejor tiro es el de la pelota flotada... ¡Kaboom!, déjalo ir".

Pacific (3-2) viene de una derrota en casa por 60-57 ante Northern Arizona el jueves.

A pesar de luchar para lograr un 39,2 por ciento de acierto en tiros de campo y de cometer 17 pérdidas de balón, los Tigers lograron reducir una desventaja de 15 puntos antes de quedarse cortos en el tramo final. Un triple de Elijah Fisher a 2 segundos del final llevó a los Tigers a la ventaja final.

Elias Ralph lideró a Pacific con un doble-doble (23 puntos y 11 rebotes) y agregó cinco asistencias, la mejor marca de su carrera. Superó la marca de los 20 puntos por segunda vez esta temporada.

Ralph y Fisher, quienes aportaron 13 puntos y ocho rebotes contra Northern Arizona, han anotado cifras dobles en cada uno de los cinco partidos de Pacific.

Otra constante para los Tigers: una sólida defensa perimetral. Pacific ha limitado a sus rivales a menos del 30 por ciento de aciertos desde la línea de tres puntos en cada partido, incluyendo a Northern Arizona con un 5 de 30.

Arkansas parece que va a desafiar esa solidez. Liderados por la buena mano de Ivisic, los Razorbacks terminaron con 10 de 23 tiros desde más allá del arco contra Troy, incluido un esfuerzo de 2 de 3 de Fland.

--Medios a nivel de campo