El número 18 Clemson se enfrenta a SMU en un choque clave de la ACC

Preparar currículums para el Torneo de la NCAA será una prioridad cuando el No. 18 Clemson viaje a Dallas para jugar contra SMU en un juego de la Conferencia de la Costa Atlántica el sábado por la tarde.

Los Tigers (21-5, 13-2) están empatados con Louisville en el segundo puesto de la conferencia, a un juego y medio de Duke. Clemson ha ganado tres partidos consecutivos y nueve de los últimos 10, incluida una goleada 72-46 a Florida State el sábado pasado en el partido más reciente de los Tigers.

Los Mustangs (20-6, 11-4) están empatados en el cuarto puesto de la ACC con Wake Forest. SMU ha ganado seis de sus últimos siete partidos, incluido el 97-73 en Notre Dame el miércoles.

Tanto Clemson como SMU tienen cinco partidos restantes en la temporada regular y buscan terminar entre los cuatro primeros clasificados de la conferencia. Esos cuatro equipos tendrán una segunda ronda libre en el torneo ACC del próximo mes.

Clemson está tratando de ganar su primer campeonato ACC de temporada regular desde 1990.

El escolta de SMU, Boopie Miller, lidera una plantilla de los Mustangs que incluye a seis jugadores con un promedio de más de 10 puntos por partido. Miller promedia 13,4 puntos y 5,7 asistencias, la cifra más alta del equipo.

Kario Oquendo acertó 8 de 10 tiros de campo y anotó 25 puntos, la mayor cantidad del equipo, contra los Irish. Acertó 3 de 5 tiros de tres puntos para los Mustangs, que lideran la ACC con un promedio de 82,7 puntos por partido. Matt Cross, de SMU, capturó nueve rebotes, la mayor cantidad del partido.

"Este equipo ha mejorado mucho desde el comienzo de la temporada", dijo el entrenador Andy Enfield sobre los Mustangs. "(Clemson) es muy duro. Acaban de vencer a Duke la semana pasada. Son grandes, tienen tiradores y son muy buenos a la defensiva".

La victoria de los Tigers en casa por 77-71 sobre Duke, que entonces ocupaba el segundo puesto, el 8 de febrero fue el punto culminante de su reciente ascenso. Viktor Lakhin lideró a Clemson con 22 puntos.

Chase Hunter lidera a los Tigers con un promedio de 17 puntos por partido esta temporada. Ian Schieffelin es el siguiente con 12,5 y Lakhin es tercero con 11.

Schieffelin también promedia 9,6 rebotes por partido, la mayor cantidad del equipo, junto con 3,0 asistencias. Logró su décimo doble-doble de la temporada con 14 puntos (con un 60 por ciento de acierto en tiros de campo) y 12 rebotes contra Florida State.

La victoria de Clemson fue la sexta victoria de los Tigres como visitantes en la ACC, un récord escolar en una sola temporada.

El entrenador de los Tigres, Brad Brownell, elogió a los Mustangs antes del juego del sábado.

"Juegan rápido, tiran bien la pelota, tienen bases veteranos con experiencia y tienen buen tamaño en el interior, por lo que son un buen equipo y ciertamente serán un buen desafío para nosotros", dijo Brownell.

Clemson ocupa el quinto lugar en la ACC en cuanto a anotaciones, con 77,4 puntos por partido, y el tercero en defensa, con 66,4 puntos permitidos. SMU ocupa el noveno lugar en defensa, con 71,4 puntos permitidos por partido.

Después de jugar contra Clemson el sábado, los Mustangs terminarán la temporada regular con partidos como visitantes contra Cal, Stanford y Florida State, y un partido en casa contra Syracuse. Clemson terminará con partidos en casa contra Notre Dame y Virginia Tech y partidos de visitante contra Virginia y Boston College.

El torneo ACC se llevará a cabo del 11 al 15 de marzo en Charlotte, Carolina del Norte.

--Medios a nivel de campo