El número 18 Pitt planea recuperarse y da la bienvenida a Virginia

El número 18, Pittsburgh, intentará recuperarse de su primer revés de la temporada cuando reciba a Virginia, que está en decadencia, en el partido de la Conferencia de la Costa Atlántica el sábado por la noche.

Los Panthers (7-1, 3-1 ACC) habían logrado mantenerse invictos más tiempo de lo esperado gracias a tres victorias por cuatro puntos o menos, pero fueron derrotados por SMU el fin de semana pasado en Dallas. Los Mustangs anotaron 24 puntos sin respuesta en el segundo cuarto y ganaron 48-25.

Eli Holstein no lanzó un pase de touchdown por segunda vez en tres juegos y lanzó su cuarta intercepción en cuatro juegos de la ACC.

"Es un novato que no juega en la liga. Creo que todo el mundo lo olvida", dijo el lunes el entrenador de Pitt, Pat Narduzzi. "Cuando ganas, Eli va a ser el novato de la semana. Cuando pierdes, que obviamente es nuestra primera vez, la culpa no es de Eli. No lo protegimos lo suficientemente bien ni corrimos bien el balón. Jugamos contra una defensa (de SMU) realmente buena".

Holstein tiene 17 pases de touchdown, igualando el récord de 1989 de Alex Van Pelt para touchdowns por parte de un estudiante de primer año de Pitt. El corredor Desmond Reid ocupa el quinto lugar en la nación con 156.3 yardas de uso múltiple por juego. El linebacker Kyle Louis lidera la defensa con 10 tackles por pérdida y cuatro sacks.

El próximo equipo será Virginia, que comenzó con un récord de 4-1 y estaba empezando a pensar en una candidatura para el bowl en la tercera temporada del entrenador Tony Elliott. Ese sueño se desvaneció después de permitir 99 puntos y 967 yardas en sus últimas dos salidas.

Los visitantes Cavaliers (4-4, 2-3) vienen de una semana de descanso y tratan de romper una racha de tres derrotas.

Encontrar dos victorias más para obtener la elegibilidad para el bowl es una tarea difícil con tres de sus últimos cuatro partidos como visitantes y los juegos restantes contra Pitt, el No. 10 Notre Dame, el No. 13 SMU y su rival Virginia Tech, equipos con un récord combinado de 27-7.

Anthony Colandrea de Virginia ha lanzado para 1,805 yardas con 11 touchdowns y seis intercepciones. Malachi Fields lidera al equipo con 43 recepciones para 654 yardas y cuatro anotaciones. Las 64 tacleadas del safety Jonas Sanker, la mayor cantidad del equipo, incluyen 43 detenciones individuales, la mejor marca de la ACC.

Colandrea ha sido capturado 24 veces (nueve veces en una derrota por 41-14 ante Carolina del Norte el 26 de octubre) y se enfrenta a una defensa de Pitt que ocupa el quinto lugar en la ACC con 24 capturas.

"Creo que luchó", dijo Elliott sobre el esfuerzo de Colandrea (cero touchdowns, dos intercepciones) contra los Tar Heels. "Para que haya recibido tantos golpes como lo hizo, simplemente se mantuvo en pie y siguió jugando. Estaba orgulloso de él porque no lo vi nervioso ni frustrado. Simplemente siguió intentando luchar contra la adversidad".

Pittsburgh ha barrido seis de los últimos siete enfrentamientos, incluida una victoria por 37-7 en Virginia en el enfrentamiento más reciente el 12 de noviembre de 2022.

Narduzzi cree que sus Panthers están listos para recuperarse el sábado por la noche.

"Creo que los jugadores jóvenes hoy en día son resistentes, más resistentes que los entrenadores, creo. Por eso hay que asegurarse de que el personal sea tan bueno como los jugadores en lo que se refiere a limpiarse y seguir adelante", dijo. "Lo bueno es que llegaron aquí con una actitud seria y no quieren que vuelva a suceder".

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