El número 19 Cincinnati busca corregir sus problemas de tiro cuando reciba a Grambling State

El número 19 Cincinnati ha estado casi perfecto durante los juegos fuera de conferencia, pero la ofensiva de los Bearcats sigue siendo un trabajo en progreso de cara al partido en casa del domingo contra Grambling State.

Las dos últimas victorias de Cincinnati se produjeron a pesar de que los Bearcats registraron sus porcentajes de tiros de campo más bajos de la temporada. Cincinnati disparó un 37,9 por ciento en general en la victoria del sábado pasado por 68-65 sobre Xavier antes de acertar apenas el 36,2 por ciento de sus tiros en la victoria del viernes por 66-59 sobre el número 22 Dayton.

Los Bearcats (9-1) acertaron el 51,7 por ciento de sus tiros en sus primeros ocho partidos, aunque contra un calendario relativamente suave, salvo los enfrentamientos contra Villanova y Georgia Tech. Cincinnati ha ganado tres partidos seguidos desde que cayó en Villanova, 68-60, el 3 de diciembre.

El domingo es la última oportunidad para que los Bearcats recuperen su toque de tiro antes de su apertura del Big 12 el 30 de diciembre, pero el entrenador Wes Miller cree que su equipo está en el camino correcto.

"Todavía no estamos en plena forma en la ofensiva, pero estamos avanzando. Estamos llegando a ese punto", dijo Miller después de la victoria sobre Dayton. "Si estos muchachos siguen trabajando y podemos seguir mejorando nuestra defensa y podemos llevar nuestra ofensiva al nivel que somos capaces de jugar de manera consistente, creo que tenemos mucho mejor básquetbol por jugar".

Los tiradores más eficientes de Cincinnati son Dillon Mitchell (69,4 por ciento en general) y su compañero delantero Aziz Bandaogo (67,9 por ciento), aunque el dúo se combinó para solo 10 puntos en 3 de 7 tiros contra los Flyers.

Simas Lukosius, el máximo anotador de los Bearcats (15,7 puntos por partido), tuvo una noche de 13 puntos el viernes mientras acertaba 4 de 17 tiros de campo.

Cincinnati presionará a una defensa de Grambling por debajo del promedio que permite a los oponentes disparar un 44 por ciento en general, lo que lo ubica en el puesto 227 entre 364 equipos.

Los Tigers (2-9) han perdido cuatro partidos seguidos después de perder un par en el HBCU Classic en Uncasville, Connecticut. Tropezaron contra Delaware State, 73-60, el jueves y Norfolk State, 76-70, el viernes.

Grambling no ha derrotado a ningún equipo de la División I esta temporada (0-9), pero el equipo del entrenador Donte Jackson ha demostrado que puede hacerle frente a un oponente de alto nivel. Los Tigers lideraron por 12 puntos en la segunda mitad contra el entonces número 24 Ole Miss el 8 de noviembre antes de perder 66-64.

Ese partido fue solo uno de los muchos enfrentamientos desafiantes que Jackson programó para poner a prueba a su equipo durante los partidos fuera de conferencia. Después de enfrentarse a los Rebels, Grambling jugó contra Florida y New Mexico, que entonces ocupaban el puesto número 20 (ambos llegaron al torneo de la NCAA la temporada pasada), y contra Southern California.

Los Tigres perdieron esos tres juegos por un promedio de 19 puntos, pero Jackson cree que el desafío de Grambling a principios de temporada dará sus frutos más adelante, especialmente con el equipo como favorito para repetir como campeón de la Conferencia Atlética del Suroeste.

"Creo que fortalecerá al equipo", dijo Jackson a Fox 14 en Monroe, Luisiana, antes de la temporada. "Es un calendario difícil, ya sabes, desafortunadamente tenemos que jugarlo. Así que estaremos listos para competir a un alto nivel sin importar dónde vayamos y juguemos".

La ofensiva de los Tigres esta temporada se ha basado en su zona defensiva: los cuatro máximos anotadores del equipo son guardias.

Antwan Burnett lidera el camino con 12,6 puntos por partido, aunque solo tiene 11 en sus últimas dos salidas y no jugó el viernes por una razón no revelada.

Louis Hutchinson y el delantero Ernest Ross lideraron a Grambling con 15 puntos desde el banco contra Norfolk State.

--Medios a nivel de campo