El número 19 Louisville intenta seguir con su racha contra Pitt, que está en problemas

Para el entrenador Pat Kelsey y el número 19 Louisville, hay algo mágico en el calendario 2025.

Louisville tenía un récord de 8-5 al finalizar 2024, pero desde el comienzo del nuevo año, los Cardinals tienen un sólido récord de 14-1 y se han ganado un lugar en la contienda de la ACC. Es un gran ascenso en comparación con las dos temporadas anteriores bajo el mando de Kenny Payne, cuando los Cardinals tuvieron un récord combinado de 12-52, y buscarán continuar la trayectoria ascendente en casa contra Pitt el sábado.

Louisville (22-6, 15-2 ACC) cuenta con una ofensiva de cuatro bases de alto puntaje que han tenido una impresionante racha en la ACC en la primera temporada de Kelsey al mando. Reyne Smith, Terrence Edwards Jr. y Chucky Hepburn tienen promedios de anotación de conferencia casi idénticos en la liga (15,5, 15,5 y 15,4 puntos por partido, respectivamente), mientras que J'Vonne Hadley suma 13,9 puntos por partido.

"Nunca hablamos del pasado", dijo Kelsey sobre los recientes tropiezos y la repentina mejora del programa de Louisville. "Quiero decir, respetamos nuestro pasado... (pero) hablamos de nosotros y del presente y de lo que vamos a hacer en nuestro próximo partido".

Los Cardinals han ganado sus últimos seis partidos, el más reciente el martes por 71-66 en Virginia Tech. Esos cuatro bases de alto puntaje contribuyeron con 48 de los 71 puntos de Louisville y los Cardinals forzaron 22 pérdidas de balón para lograr la victoria como visitantes. Hepburn lideró el esfuerzo de los Cardinals con 15 puntos.

Pitt (16-12, 7-10) no ha sido el beneficiario de una racha positiva en 2025, con un récord de apenas 6-10 desde que cambió el calendario. Los Panthers se encuentran muy lejos de la burbuja del torneo de la NCAA.

A pesar de la sólida dupla anotadora de los escoltas Jaland Lowe (16,7 puntos) e Ishamel Leggett (16,5), los Panthers han perdido seis de sus últimos ocho partidos bajo la dirección del entrenador Jeff Capel. Dado que es poco probable que la ACC supere a un puñado de equipos que llegan al torneo de la NCAA, el noveno puesto de Pitt en la liga parece ser un presagio de su perdición.

Pitt estuvo en acción por última vez el martes, cuando perdió 73-67 en casa ante Georgia Tech. Los Panthers lanzaron con un 36,8 por ciento de efectividad, con Lowe y Leggett anotando 45 puntos, pero encestando 12 de 35 tiros combinados (34,3 por ciento). Pitt también fue superado en rebotes 37-27 y Georgia Tech acertó 25 de 28 tiros libres.

"No hemos sido un buen equipo en rebotes durante todo el año y, en realidad, desde enero hemos intentado cosas diferentes", dijo Capel sobre sus Panthers. "Seguiremos probando cosas diferentes... Estamos en un punto de la temporada en el que no puedes... ponerles protecciones de fútbol y hacer cosas de la vieja escuela. Tenemos que tener la voluntad de ir a buscar el balón".

Los equipos se habían enfrentado previamente el 11 de enero en Pittsburgh, y Louisville se impuso por 82-78. Los cuatro principales bases de los Cardinals sumaron 67 puntos, liderados por 25 puntos y siete triples de Smith, que ocupa el segundo lugar en el país con 3,7 triples anotados por partido.

Lowe y Leggett totalizaron 40 para Pitt en ese juego, pero los Panthers fueron superados en rebotes 44-31 por Louisville.

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