El número 19 Pitt se prepara para el partido contra Syracuse mientras el calendario se vuelve más difícil

El número 19 Pitt ha tenido su mejor comienzo en más de 40 años, pero Syracuse debería presentar un desafío formidable cuando los equipos se enfrenten el jueves por la noche en el campo local de los Panthers.

Los Panthers (6-0, 2-0 Atlantic Coast Conference) no han tenido un récord de 7-0 desde 1982, pero pueden continuar su espléndida temporada con una victoria sobre los Orange (5-1, 2-1). Syracuse, que quedó a dos puestos del Top 25 esta semana, probablemente se sumará a la clasificación con una victoria sobre Pitt, lo que agregará un elemento de intriga al encuentro del jueves.

Ambos equipos vienen de una semana de descanso, ya que cada equipo ingresará al campo por primera vez desde el 12 de octubre.

Ese día, Pitt sobrevivió a un empate 17-15 contra Cal, cuando Desmond Reid corrió para dos touchdowns en la primera mitad y la defensa de los Panthers dio un paso adelante con seis capturas. Sin embargo, Pitt logró apenas 277 yardas de ofensiva total (casi 250 por debajo de su promedio de temporada al comienzo del día) y no anotó ningún punto en la segunda mitad.

El entrenador Pat Narduzzi se alegró de haber conseguido la victoria, pero dijo el lunes que sabe que su equipo debe seguir mejorando.

"No me sorprende (que estemos invictos)", dijo Narduzzi. "Nunca me sorprende nada en este mundo, pero tenemos que responder".

Con una serie de partidos difíciles por delante (incluidos los rivales clasificados SMU y Clemson en noviembre), los Panthers no pueden darse el lujo de atravesar una etapa difícil. A partir de esta semana, probablemente necesitarán estar en su mejor nivel para derrotar a los talentosos Orange.

"Es fantástico que estemos invictos", dijo el tackle defensivo Sean FitzSimmons, "pero estamos concentrados en la semana que nos espera. Tenemos a Syracuse y tenemos que lograr un resultado de 1-0 contra ellos".

No será fácil, dado el nivel del mariscal de campo de Orange, Kyle McCord. El transferido de Ohio State se ubica entre los 10 mejores a nivel nacional en yardas de pase (2,160) y touchdowns de pase (19). Lanzó para 346 yardas y dos anotaciones en un triunfo de 24-17 sobre North Carolina State en el juego más reciente de Syracuse.

Los Orange necesitan una victoria más para igualar su total de victorias de 2023. En cualquier caso, su primera temporada bajo el mando del entrenador Fran Brown ya ha sido un gran paso en la dirección correcta.

"Ha transformado ese equipo de fútbol", dijo Narduzzi. "Creo que son de élite".

Brown también elogió bastante al equipo de Narduzzi esta semana. En particular, Reid, que ha sido dinámico en el juego terrestre y aéreo, ha llamado la atención de Brown.

"Creo que es un corredor completo", dijo Brown, "y por eso está teniendo éxito... Me gusta lo que veo de él en la película. Es un muy buen jugador de fútbol".

Eli Holstein ha lanzado para 1,697 yardas y 15 touchdowns para los Panthers, mientras que seis jugadores diferentes han logrado entre 16 y 26 recepciones para Pitt. Konata Mumpfield lidera al equipo en recepciones (26) y yardas recibidas (463).

"Tenemos mucho por delante", dijo Brown. "Tenemos mucho que afrontar".

Syracuse rompió una racha de cinco derrotas consecutivas en la serie con una victoria por 28-13 en el Yankee Stadium la temporada pasada. Los Orange acumularon 392 yardas terrestres, mientras que los Panthers perdieron cuatro balones, todos en la segunda mitad.

"Cada derrota duele", dijo FitzSimmons, "pero queremos recuperar ese partido. Tengo confianza en que el jueves tendremos un gran día".

--Medios a nivel de campo