El número 20 de Tennessee confía en el "enérgico" Nate Ament para el choque contra North Florida.

Se pronosticaba que Nate Ament sería una estrella inmediata, y está cumpliendo con las expectativas mientras el equipo número 20 de Tennessee se prepara para enfrentar a North Florida el miércoles por la noche en Knoxville, Tennessee.

El jugador reclutado con cinco estrellas promedió 20,5 puntos y 8,5 rebotes en sus dos primeros partidos universitarios, incluyendo 23 puntos y ocho rebotes en la victoria aplastante del sábado por 95-56 sobre el visitante Northern Kentucky.

La producción contra los Norse fue la mayor para un estudiante de primer año de Tennessee desde que Julian Phillips anotó 25 contra Southern California el 24 de noviembre de 2022 en las Bahamas.

Ament ha impresionado rápidamente al veterano entrenador de Tennessee, Rick Barnes, con su visión de juego y determinación.

"Con Nate, me pareció que era muy seguro de sí mismo", dijo Barnes. "No solo me impresionó lo que hacía al penetrar la defensa; sus pases por encima de la zona fueron clave. Creo que realmente estaba empezando a entender mejor la cancha".

Ament, de 6 pies y 10 pulgadas, es considerado un jugador universitario que solo estará un año en la universidad, y eligió a los Volunteers (2-0) por encima de programas como Duke, Kentucky, Arkansas y Louisville.

Tiene margen para crecer físicamente y dijo que Barnes le ha instado a estar más dispuesto a enfrentarse a los jugadores rivales.

"Durante los entrenamientos, el entrenador Barnes insiste mucho en que vaya directo hacia arriba, que no retroceda, que busque el contacto", dijo Ament. "Así que eso es simplemente el resultado de su intento por ayudarme a aprender el juego".

Ament no fue el único jugador destacado en la victoria sobre Northern Kentucky. Ja'Kobi Gillespie anotó 20 puntos y JP Estrella registró sus mejores marcas personales con 17 puntos y 11 rebotes.

Estrella se perdió la mayor parte de la temporada pasada debido a una cirugía en el pie izquierdo y recibió una exención médica. Barnes está ansioso por ver cómo le va en su segundo año esta temporada, pues cree que un buen desempeño constante de Estrella aumentaría el potencial del equipo.

"Esto lo cambia todo, y él puede hacer más", dijo Barnes. "Te lo aseguro, puede hacer mucho más. Y lo está haciendo, de nuevo, después de un año de descanso, que siempre es difícil. Si recuerdas el final de su primer año, parecía que estaba progresando, y aún no tiene ni idea de lo bueno que puede llegar a ser".

North Florida (0-1) volverá a la cancha por primera vez desde la contundente derrota por 104-64 sufrida ante Florida, entonces número 3 del ranking, el jueves pasado. Los Ospreys llegaron a estar 43 puntos abajo contra los Gators y registraron un porcentaje de tiros de campo del 31,1% en el debut de Bobby Kennen como entrenador de North Florida.

Kennen pasó las últimas 16 temporadas sentado en el banquillo con Matthew Driscoll, quien renunció como entrenador de los Ospreys en la pretemporada para unirse al cuerpo técnico de Kansas State.

"Creo que siempre hay aprensión cuando hay cambios", dijo Kennen antes de la temporada. "Pero cuando ya tienes una relación establecida y cierta credibilidad con los chicos, la transición se hace un poco más fácil".

Kamrin Oriol anotó 19 puntos, la mayor cantidad del equipo, en la derrota ante Florida. Se espera que mejore su promedio de 7.3 puntos de la temporada pasada saliendo desde la banca.

Trey Cady anotó 13 puntos en su debut universitario con los Ospreys.

--Medios de Campo