El número 21 de Missouri se recupera en su visita a Georgia

Buscando continuar con su recuperación sin precedentes, el No. 21 Missouri viaja para enfrentar a Georgia el sábado en la acción de la Conferencia del Sureste en Athens, Georgia.

Apenas un año después de un récord de 8-24 que incluyó una marca de 0-18 en la SEC, los Tigers (18-6, 7-4 SEC) parecen estar bien encaminados hacia una aparición en el Torneo de la NCAA. Con victorias sobre Kansas, Florida, Ole Miss y Mississippi State, Missouri puede mejorar su currículum contra Georgia, un equipo con esperanzas de participar en el torneo.

Después de una racha de dos derrotas, Missouri se recuperó el miércoles para obtener una victoria en casa de 82-58 sobre Oklahoma. En una victoria de principio a fin en la que los Tigers lideraron por hasta 29 puntos, Mark Mitchell terminó con 25 puntos, la mejor marca de su carrera.

El entrenador de Missouri, Dennis Gates, dijo que la actuación resume lo que Mitchell aporta al equipo desde su transferencia desde Duke.

"Mark venía de un partido contra Texas A&M con el que no estaba contento", dijo Gates. "No estaba nada contento con su actuación, y creo que recibió el mensaje de que debía salir y responder como lo hizo... Su versatilidad ofensiva y defensiva nos da una ventaja.

"A veces, cuando tienes un jugador de nivel All-American de McDonald's, esos tipos vienen con un cierto bagaje. Mark Mitchell no lo tiene. Es un joven humilde que se deja disciplinar por su entrenador".

Los 12,9 puntos por partido de Mitchell se sitúan por detrás de los 13,5 de Tamar Bates, que lideran el equipo. Missouri también cuenta con el mejor tirador de triples de la conferencia, Caleb Grill, que está acertando el 48,6 por ciento de sus triples esta temporada.

Como equipo, el 37,4 por ciento de los Tigres desde la línea de tres puntos ocupa el segundo lugar en la SEC y es una mejora respecto del 31,9 por ciento de la temporada pasada.

Georgia (16-9, 4-8) necesita desesperadamente otra victoria destacada, ya que los Bulldogs siguen alejándose de la burbuja del torneo de la NCAA. Perdedores en siete de nueve juegos, Georgia desperdició una oportunidad el martes, cuando vio evaporarse su ventaja de 11 puntos en la segunda mitad sobre el No. 8 Texas A&M, lo que permitió a los Aggies alejarse con una racha de 22-0.

"El martes fue un partido increíble y único en el que nos vimos tan bien como lo hemos hecho durante todo el año", dijo el entrenador de los Bulldogs, Mike White. "(Texas A&M) hizo algunos ajustes, se fue a su zona de enfrentamiento, cambió todo. Realmente nos dejó un poco fuera de equilibrio en la segunda mitad".

El novato de Georgia Asa Newell lidera al equipo con 15,0 puntos y 6,7 rebotes por partido, pero en la derrota más reciente se limitó a 1 de 6 tiros de campo. Silas Demary Jr. aporta 11,8 puntos, pero el desafío de la SEC está demostrando las dificultades de ganar sin veteranos.

Los jugadores más veteranos de los Bulldogs, Dakota Leffew y Tyrin Lawrence, estuvieron fuera de juego el martes por lesiones.

"Somos extremadamente jóvenes", dijo White. "Tenemos dos jugadores veteranos que están fuera y ahora somos muy, muy jóvenes. Nuestro aplomo y nuestra atención a los detalles en defensa y en los rebotes defensivos disminuyeron un poco cuando tuvimos algunas de esas posesiones vacías (el martes)".

Las 13,3 pérdidas de balón por partido de Georgia son la tercera mayor cantidad en la SEC.

--Medios a nivel de campo