El número 22 de Illinois trae una ofensiva de alto poder al enfrentamiento contra Purdue

Incluso con un contratiempo de alto perfil, el No. 22 Illinois sigue funcionando con una ofensiva explosiva de cara al partido del sábado por la tarde contra su rival de la Conferencia Big Ten, Purdue, en West Lafayette, Indiana.

Los Fighting Illini (4-1, 1-1 Big Ten) tienen un promedio de 35,8 puntos por partido, y sí, eso incluye la derrota 63-10 en su primer partido de la conferencia ante el entonces número 19 Indiana el 20 de septiembre.

El mariscal de campo de Illinois, Luke Altmyer, se recuperó la semana pasada y ganó los honores de Jugador Ofensivo de la Semana de Big Ten en una victoria en casa por 34 a 32 contra el entonces número 21 Southern California, pasando para 328 yardas y dos touchdowns mientras corría para un TD e incluso atrapó un pase de anotación.

Los 11 pases de touchdown de Altmyer están empatados en el noveno lugar del país.

Mientras que el receptor abierto Hank Beatty ha brillado como el único jugador del país con touchdowns en pases, carreras, recepciones y devoluciones de despeje, Justin Bowick es el mejor del equipo con cuatro recepciones de touchdown.

El coordinador ofensivo de Illinois, Barry Lunney, cree que el tamaño de Bowick, de 1,93 metros, será una preocupación para Purdue y en el futuro. Bowick, transferido de Ball State, se limitó a 20 recepciones y tres touchdowns la temporada pasada debido a una lesión. Comenzó su carrera universitaria en Eastern Illinois.

"Es una amenaza dondequiera que esté; es un buen jugador de fútbol americano y seguirá jugando para nosotros y dejando huella en los partidos", dijo Lunney. "Pero, obviamente, ha hecho un gran trabajo aprovechando sus oportunidades. ... J-Bo ha sido una gran amenaza para nosotros".

Purdue (2-2, 0-1), mientras tanto, viene de una semana de descanso en la que buscó olvidar los últimos dos juegos.

Durante una derrota en casa por 33-17 ante Southern Cal el 13 de septiembre y una derrota por 56-30 ante Notre Dame, entonces número 24, una semana después, la defensa de Purdue permitió 32 jugadas de al menos 10 yardas. Esto incluyó 11 jugadas de más de 20 yardas.

Mientras tanto, la ofensiva de Purdue promedió sólo 2,3 yardas por acarreo en esas derrotas y está promediando sólo 3,1 esta temporada.

"Nos dio mucho tiempo para reflexionar y evaluar a fondo", dijo el coordinador defensivo de los Boilermakers, Mike Scherer. "No se hieren los sentimientos de nadie. Nada de eso. No hay egos, no hay nada. Lo analizamos y decimos: 'Bueno, esto es lo bueno y lo malo. ¿Cómo podemos avanzar y jugar mejor?'"

Purdue buscará aumentar la presión contra Altmyer y el ataque de Illinois. El back defensivo Myles Slusher registró la única captura de Purdue en Notre Dame, mientras que la defensa solo generó dos tacleadas para pérdida de yardas.

A la ofensiva, los Boilermakers mostraron algo de dinamismo, ya que el mariscal de campo Ryan Browne atrapó un pase de touchdown de 14 yardas de Devin Mockobee además de lanzar para 250 yardas y una anotación contra Notre Dame.

"Creo que, donde está, está jugando muy bien", dijo el entrenador de Purdue, Barry Odom, sobre Browne. "Creo que puede jugar mejor. Ryan también te lo dirá".

Purdue lidera la serie histórica con un récord de 48-46-6, pero Illinois presume de su reciente victoria en casa por 50-49 en tiempo extra la temporada pasada. Altmyer lanzó para 379 yardas, la mejor marca de su carrera, y anotó cuatro touchdowns, incluyendo tres por aire.

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