El número 22, Michigan State, está listo para un mejor desempeño contra el número 14, Arkansas.

El entrenador de Michigan State, Tom Izzo, parece tener una cosa clara al comenzar el segundo partido de la temporada de su equipo.

Si los Spartans no mejoran drásticamente con respecto a su actuación de la noche inaugural, no tendrán ninguna posibilidad de vencer al número 14, Arkansas, el sábado por la noche en East Lansing, Michigan.

El número 22 de Michigan State tuvo dificultades para vencer al poco conocido Colgate el lunes antes de lograr una victoria por 80-69.

"En general, no creo que nuestros jóvenes o los fichajes hayan jugado bien. Pero es pronto", dijo Izzo. "Quedan treinta partidos y mejoraremos un poco. Ojalá para el sábado, porque si no, haremos el ridículo".

Los Raiders encestaron el 47,4% de sus tiros de campo, en comparación con el 41,7% de los Spartans.

Los tiros libres y los rebotes salvaron a los Spartans. Michigan State intentó 31 tiros libres más que Colgate y superó a los Raiders 24-4 en esa categoría. Los Spartans también dominaron los rebotes 47-25.

Eso no supuso ningún consuelo para Izzo ni para sus jugadores.

"Honestamente, olvidémonos de la victoria; como equipo no logramos lo que queríamos lograr", dijo el pívot Jaxon Kohler. "No hicimos lo que debíamos hacer, y creo que todos debemos asegurarnos de analizar los últimos partidos, buenos partidos de pretemporada, y concentrarnos en lo que tenemos que mejorar como equipo".

"Tenemos que mejorar en defensa. Creo que eso fue algo que realmente nos perjudicó, y necesitamos asegurarnos de seguir dominando los rebotes durante todo el partido, no solo en una mitad. Tenemos que asegurarnos de que nuestro ataque fluya, sin pérdidas de balón innecesarias, y lograr un sistema ofensivo fluido."

Michigan State alineó a cuatro jugadores que formaron parte de la rotación de Izzo la temporada pasada, y ese cuarteto será fundamental contra los Razorbacks. La combinación de Kohler, Carson Cooper, Coen Carr y Jeremy Fears Jr. sumó 52 puntos, 30 rebotes y 14 asistencias en el partido inaugural.

Arkansas inauguró su temporada esa misma noche con una contundente victoria de 109-77 sobre Southern. El alero Trevon Brazile, quien promedió 6.8 puntos por partido la temporada pasada, anotó 25 puntos y capturó 11 rebotes.

Dos bases novatos hicieron debuts espectaculares. Darius Acuff anotó 22 puntos y repartió cuatro asistencias, mientras que Meleek Thomas aportó 21 puntos, siete asistencias, seis rebotes y tres robos.

Acuff era el base mejor clasificado de la clase de reclutamiento de este año, y fue la figura destacada en el partido inaugural.

"Fue genial porque el partido iba perdiendo por 13 puntos, y de repente te das cuenta de que iban por 25", dijo el entrenador de Arkansas, John Calipari. "Pero él encestó canasta tras canasta".

Thomas entró desde la banca, pero Calipari dijo que planea que Thomas y Acuff jueguen juntos con más frecuencia. El partido del sábado podría definirse por la capacidad de Michigan State para contener al dinámico dúo de novatos de Arkansas.

"Tienen que estar juntos en la cancha al menos 20 minutos", dijo Calipari. "Es obvio, ¿no crees? Si alguien los hubiera visto. Así que tienen que estar ahí. Aunque uno no sea titular y el otro empiece la segunda parte, haga lo que haga, necesito que estén juntos 20 minutos".

--Medios de Campo