El número 22 St. John's trae una ofensiva versátil al choque en DePaul

Para destacar la visita del martes del número 22 St. John's, DePaul ha hecho todo lo posible.

La camiseta de la leyenda de los juegos de Nueva York, Rod Strickland, dos veces All-American en DePaul antes de embarcarse en una carrera de 17 años en la NBA, será retirada en el entretiempo en Chicago.

Además, el legendario Panda Rojo actuará antes del partido.

Hay solo una cosa que DePaul olvidó: llegar a este choque del Big East con mucha energía.

Los Blue Demons (12-10, 4-7) lograron una ventaja de 18 puntos a 13 minutos del final el sábado en Xavier, antes de perderlo todo. Cayeron 68-66 después de que los Musketeers encestaran un tiro en suspensión de 3,6 metros sobre la bocina.

Eso no le dejó a DePaul mucho tiempo para reconstruir su confianza antes de que St. John's (16-5, 9-1) llegue con una racha ganadora de siete juegos.

Pero los Blue Demons tienen algo que los anima: han ganado sus últimos cuatro partidos en casa de la Big East. No lo hacían desde la temporada 2006-07, y no han ganado cinco partidos consecutivos en casa de la conferencia desde la temporada 2004-05 como miembros de la Conference USA.

"Este es un momento realmente difícil para nosotros", dijo el entrenador de DePaul, Chris Holtmann, antes de la derrota ante Xavier. "Tenemos que centrarnos en cómo podemos jugar mejor".

Un Blue Demon que probablemente no pueda jugar mucho mejor es CJ Gunn. Encestó cuatro triples en la segunda mitad en Xavier, incluyendo uno de 7,5 metros que empató el partido con 9,1 segundos restantes, y terminó con 19 puntos, la mayor cantidad del equipo.

En la Big East, Gunn lidera a DePaul con 14,8 puntos por partido y 23 de 64 tiros de campo (35,9 %) desde la línea de tres puntos. Layden Blocker (12,3 puntos por partido, 3,6 asistencias por partido) y el suplente Brandon Maclin (10,5 puntos por partido, 4,6 rebotes por partido) también promedian dobles dígitos en la liga.

Si bien DePaul llega al partido del martes con una buena racha ganadora en casa, St. John's no ha perdido un verdadero partido como visitante desde el 12 de febrero de 2025. La racha de victorias como visitante de Red Storm en la Big East se sitúa en ocho partidos y comenzó con la victoria del año pasado por 82-58 el 19 de febrero en DePaul.

Durante su actual racha ganadora de siete juegos, seis jugadores diferentes han liderado a los Red Storm en anotaciones: Zuby Ejiofor, Lefteris Liotopoulos, Oziyah Sellers, Bryce Hopkins (dos veces), Dillon Mitchell e Ian Jackson.

Si bien Ejiofor (15,7 puntos por partido, 7,4 rebotes por partido, 3,3 asistencias por partido, 2,0 tapones por partido, 1,2 robos por partido) ha estado a la altura de su reputación como uno de los jugadores más versátiles del país, Mitchell ha dado un gran salto en las últimas semanas.

En los últimos cuatro juegos de Red Storm, Mitchell ha promediado 14.5 puntos, 10.3 rebotes, 3.3 asistencias y 2.0 robos mientras dispara un 60.5% desde la cancha.

Esta racha incluye tres de sus cuatro dobles-dobles de esta temporada, que incluyen su explosión de 14 puntos, 13 rebotes, cuatro asistencias y tres bloqueos el miércoles, cuando St. John's superó a Butler 92-70 para obtener la victoria número 901 en la carrera del entrenador Rick Pitino.

"Me divierto muchísimo viendo jugar a Dillon Mitchell", dijo Pitino. "Creo que no lo he dicho muchas veces en mis 52 años: disfrutar viendo jugar a alguien. Ya sea bajando como alero y atacando la canasta, haciendo un gran pase o lanzándosela a Zuby y este cortando para desmarcarse, él sí que sabe jugar".

"No es como tener a otro base en la cancha. Es como tener a otro entrenador en la cancha, lo cual es genial".

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