El número 23 Virginia se enfrenta a American en la preparación final para el juego ACC

Con una racha de cinco victorias consecutivas luego de un excelente desempeño en la segunda mitad contra Maryland, Virginia, número 23, recibirá a la American University el lunes para finalizar su calendario fuera de conferencia.

Virginia (10-1) viene de vencer el sábado por 80-72 a Maryland, su antiguo rival de la conferencia. Tras una primera mitad de 24-19, quizás más a la época del exentrenador Tony Bennett que a la del actual Ryan Odom, los Cavs superaron a los Terrapins por 56-53 en la segunda mitad para alzarse con la victoria.

Virginia, como es habitual, jugó con nueve jugadores entre el minuto 16 y el 28 para asegurar la victoria. El titular Dallin Hall logró su mejor marca de la temporada con 20 puntos, con 8 de 8 en tiros de campo, y además repartió seis asistencias.

Los reservas Jacari White y Devin Tills también destacaron. White aportó 15 puntos, tres triples y robos, y anotó nueve de ellos en una racha de 15-2 que amplió la ventaja de Maryland (35-33) a Virginia (48-37). Tillis añadió 10 puntos con 4 de 4 en tiros de campo.

Odom se mostró satisfecho con el éxito de su equipo, a pesar del rendimiento irregular. Maryland encestó 12 de 29 triples y superó a Virginia en rebotes por 41-34, pero los Cavaliers forzaron 19 pérdidas de balón y solo cometieron ocho.

"Este no es un partido perfecto, y otros equipos se preparan y lo hacen muy bien", dijo Odom. "Creo que nuestros chicos, en términos relativos, hicieron un buen trabajo para sacar adelante el partido".

Virginia utiliza a sus nueve jugadores principales entre 16 y 27 minutos por partido, con un promedio de más de seis puntos por partido. El máximo anotador de los Cavaliers es el belga de primer año Thijs De Ridder, quien promedia 15.1 puntos y 5.8 rebotes por partido, con un 39.3% de acierto en triples. De Ridder solo anotó cinco puntos en el partido contra Maryland, con un 1 de 8 en tiros de campo.

El titular Malik Thomas (11,1 puntos por partido) se une a los reservas Chance Mallory (11,2 puntos por partido) y White (10,9 puntos por partido) para formar el núcleo de máximos goleadores de UVA.

American (7-5) había ganado tres partidos seguidos, pero cayó 105-83 ante VCU el jueves. Los Eagles cuentan con ocho estudiantes de primer año entre los 13 jugadores que han jugado esta temporada. Cinco jugadores de los Eagles alcanzaron los dos dígitos en anotaciones, pero el equipo permitió que VCU anotara un 56.7% y fue superado en rebotes por 43-26.

Duane Simpkins está en su tercera temporada como entrenador de American y llevó al equipo al Torneo de la NCAA la temporada pasada.

"Pensé que nuestros chicos fueron resilientes y jugaron con intensidad", dijo Simpkins tras la derrota ante VCU. "Si me hubieran dicho que íbamos a anotar (40.3%) en tiros de campo y perder nueve balones, habría dicho que probablemente teníamos la oportunidad de ganar este partido. Pero ellos lanzaron tan bien como nosotros desde la línea de tres puntos".

American encestó 14 triples a pesar de que su máximo anotador, Madden Collins, no logró ninguno y anotó 10 puntos con solo 3 de 14 en tiros de campo. Wyatt Nausadis anotó 17 puntos, incluyendo 3 de 5 triples, y Geoff Sprouse anotó 16 puntos, acertando sus nueve triples y cinco de ellos.

American pasará a jugar en la Patriot League luego de este último partido fuera de conferencia.

--Medios de nivel de campo