El número 23 West Virginia espera mezclar el esfuerzo ofensivo contra Kansas St.

El número 23 West Virginia buscará un ataque ofensivo más diverso contra Kansas State en un enfrentamiento del Big 12 el sábado en Manhattan, Kansas.

Los Mountaineers (13-5, 4-3 Big 12) ingresaron al AP Top 25 por segunda vez este año y rápidamente perdieron un partido en casa por 65-57 ante Arizona State el martes.

Mientras tanto, Kansas State (7-11, 1-6) cayó ante Baylor en una derrota de visitante de 70-62 el miércoles. Los Wildcats han perdido seis partidos seguidos y nueve de los últimos 10.

Aunque Javon Small lidera la Big 12 en anotaciones con 19,5 puntos por partido, el entrenador de West Virginia, Darian DeVries, quiere que surjan más opciones ofensivas. Los Mountaineers anotaron apenas el 31 por ciento de sus tiros contra los Sun Devils y no anotaron ni una canasta durante casi ocho minutos de la segunda mitad.

"Tenemos que ser capaces de encontrar diferentes formas de anotar", dijo DeVries. "Esa ha sido nuestra lucha. Tenemos que seguir haciendo movimientos, establecer algunas pantallas, hacer algunas pantallas abajo y acciones para liberar a los jugadores para que no tengan que ser los principales manejadores del balón, sino que puedan salir de algo para crear algo de espacio y tener dos jugadores con el balón. Ahí es donde a veces tenemos problemas".

Fue el cuarto partido de los Mountaineers en nueve días, y mostraron signos de fatiga mientras West Virginia enfrentaba un déficit de rebotes de 46-28 y 4 de 29 tiros desde la línea de tres puntos, con Small anotando 0 de 8 desde más allá del arco. Aquí es donde DeVries quiere que los Mountaineers se apoyen en su defensa para tener éxito.

Sencire Harris es el segundo del equipo con 29 robos, incluidos cuatro contra Arizona State. El estudiante de segundo año transferido de Illinois promedia 5,6 puntos y 4,4 rebotes por partido. No jugó el año pasado porque trabajó para fortalecerse y mejorar su ofensiva.

Después del revés del miércoles en Baylor, el entrenador de Kansas State, Jerome Tang, recibió al entrenador del equipo contrario, Scott Drew, en el vestuario de los Wildcats para intercambiar algunas palabras después del partido. Tang fue entrenador asistente de Drew en Baylor durante 19 años antes de aceptar el puesto de K-State en 2022.

Tang recordó el Torneo de la NCAA de 2014, cuando Baylor tuvo un comienzo difícil pero se encendió en el tramo final y avanzó hasta los Sweet 16.

"Scott entró al vestuario y les dijo a los muchachos que siguieran luchando y creyendo", dijo Tang. "Comenzamos la temporada con un récord de 2-8 y todos se habían dado por vencidos con nosotros. Terminamos con un récord de 9-9, ganamos tres partidos en el torneo Big 12 y llegamos a los Sweet 16. Vencimos a Creighton y Doug McDermott en la segunda ronda. Este equipo puede cambiar las cosas. Tenemos que seguir luchando y creyendo. Estamos sanos mental, física y espiritualmente".

David N'Guessan lidera a Kansas State en anotaciones con 12,6 puntos por partido y captura 7,4 rebotes por partido, la cifra más alta del equipo. El alero senior es segundo en el equipo con 15 bloqueos y tercero con 15 robos.

Reforzar su defensa es algo que Tang quiere que los Wildcats hagan mientras buscan romper su racha perdedora.

"Tenemos que encontrar la manera de detener a los rivales en la recta final", dijo Tang. "Eso es algo que debemos analizar como equipo y ver qué podemos hacer de manera diferente. Tenemos que encontrar la manera de generar más faltas y no cometer tantas".

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