El número 25 St. John's busca seguir con su racha contra Butler

Los jugadores rociaron a Rick Pitino con agua y vistieron camisetas en conmemoración de que su entrenador alcanzó las 900 victorias el sábado después de que St. John's logró una segunda remontada consecutiva de dos dígitos.

La remontada y el hito les permitieron volver al Top 25. Red Storm, 25.º clasificado, buscará su séptima victoria consecutiva cuando reciba a Butler el miércoles por la noche en Nueva York.

St. John's (15-5, 8-1 Big East) está jugando su primer partido como equipo clasificado desde que ocupó el puesto número 22 y sufrió una derrota por 78-66 ante Kentucky el 20 de diciembre. El Red Storm tocó fondo el 3 de enero cuando desperdició una ventaja de 13 puntos y disparó un 28,2% en su derrota en casa por 77-71 ante Providence.

La racha comenzó con una victoria por 84-70 en Butler el 6 de enero. Siguieron las palizas sobre Creighton y Marquette antes de una victoria por siete puntos en Villanova. El 20 de enero, los Red Storm remontaron una desventaja de 15 puntos para lograr una victoria física en casa por 65-60 sobre Seton Hall, pero su última victoria se desarrolló a su propio ritmo.

Pitino se convirtió en el cuarto entrenador de la División I con 900 victorias en su carrera y está tres detrás de Roy Williams después de que St. John's superó un déficit de 16 puntos para una victoria de 88-83 sobre Xavier, entrenado por su hijo Richard.

El Red Storm terminó el juego con una racha de 33-13.

"Les he dicho esto todo el año, lo divertidos que son", dijo Pitino. "Pero esta noche fue la guinda del pastel, porque muchos equipos se desplomaban, perdiendo por 12, 10, y nunca se desplomaban, simplemente seguían con el ritmo".

Si bien Dylan Darling no lideró a St. John's en anotaciones, el base reserva anotó sus 11 puntos con tres triples y una bandeja cuando el Red Storm pasó de ir perdiendo por cinco a tener una ventaja de dos puntos.

Bryce Hopkins lideró a los Red Storm con 18 puntos, mientras que Dillon Mitchell continuó su producción desde que entró en la alineación titular con 17 puntos, siete rebotes y seis asistencias. Ian Jackson terminó con 16 y Zuby Ejiofor logró 13 y 11 rebotes, logrando su primer doble-doble de la racha ganadora y el cuarto en total.

Incluyendo dos juegos en el torneo Big East, Butler (13-7, 4-5) ha perdido siete partidos seguidos ante los Red Storm desde el 7 de febrero de 2023.

Los Bulldogs fueron superados 42-28 en la segunda mitad del encuentro anterior y siguieron con una derrota 89-75 en Xavier el 14 de enero que les dio una racha de cuatro derrotas consecutivas y provocó una reunión solo entre jugadores.

Desde entonces, Butler está en una racha ganadora de tres juegos después de obtener una victoria en casa de 87-76 sobre Marquette el viernes por la noche.

Finley Bizjack ha liderado a los Bulldogs en anotaciones en cada partido durante la racha ganadora y en cinco de los últimos seis. Anotó 28 puntos contra Marquette, lo que permitió a los Bulldogs mejorar su marca a 8-1 cuando consigue al menos 20 puntos.

"Simplemente nos cansamos de perder", dijo Bizjack. "Somos un equipo demasiado bueno. Todos tenemos demasiado talento. Nos queremos demasiado como para estar pasando por una racha así. Es inusual para nosotros, así que volver a lo que hacemos y ser nosotros mismos es fundamental".

Michael Ajayi tuvo 14 puntos y nueve rebotes en el primer encuentro con St. John's y tiene al menos ocho rebotes en cada juego esta temporada para convertirse en el máximo reboteador del Big East (11.5).

--Medios de nivel de campo