El número 3 de alto octanaje, Gonzaga, busca superar a West Virginia

El número 3 Gonzaga puede mejorar su ya impresionante currículum con una fuerte actuación en el torneo Battle 4 Atlantis en Nassau, Bahamas.

Los Bulldogs son uno de los tres equipos clasificados en el campo y uno de los cinco que están invictos.

Gonzaga (5-0) juega el primero de sus tres partidos en dos días el miércoles cuando se enfrenta a West Virginia (3-1).

Los Bulldogs demostraron potencia de fuego, cohesión y profundidad al derrotar al entonces número 8 Baylor en su primer partido de la temporada, 101-63, el 4 de noviembre.

Es el resultado de recuperar a seis de sus siete máximos anotadores del equipo que tuvo un récord de 27-8 el año pasado. También incorporaron a los transferidos Khalif Battle (Arkansas) y Michael Ajayi (Pepperdine), quienes promediaron 32,0 puntos combinados por partido para sus ex equipos la temporada pasada.

Gonzaga tiene cinco anotadores que promedian cifras dobles, entre ellos Graham Ike (14,6 puntos por partido), Battle (14,4) y Braden Huff (14,0). El líder de la ofensiva es Ryan Nembhard, que promedia 12,2 puntos y 9,4 asistencias.

"Nuestra profundidad nos ayudará mucho allí", dijo Huff sobre el agotador calendario en las Bahamas. "Tenemos muchos jugadores que pueden jugar muchos minutos e influir en el juego de diferentes maneras".

Los Bulldogs tuvieron un buen desempeño en una rápida recuperación la semana pasada. Sobrevivieron a una dura prueba como visitantes en San Diego State, 80-67, el lunes y luego regresaron a casa para dominar a Long Beach State 84-41 el miércoles.

"Tuvimos una gran semana defensivamente", dijo el entrenador de Gonzaga, Mark Few. "Nuestros números están mejorando y los muchachos están jugando con gran esfuerzo, jugando con gran físico".

West Virginia viene de derrotar a Iona por 86-43 el miércoles. Javon Small sumó 23 puntos, cinco asistencias y cuatro robos para marcar el ritmo de los Mountaineers.

Los Mountaineers dominaron a los Gaels en defensa, limitándolos a un 23,7 por ciento en tiros de campo y a 5 de 19 (26,3 por ciento) en tiros de profundidad, al tiempo que forzaron 21 pérdidas de balón.

Fue una remontada sólida para West Virginia después de ser humillados en Pitt en una derrota por 86-62, en un juego en el que perdían por hasta 31 puntos.

"Fuimos mejores, más conectados", dijo el entrenador de los Mountaineers, Darian DeVries, después del juego de Iona.

El estudiante de primer año Jonathan Powell ha anotado dos dígitos en cada uno de sus primeros cuatro juegos para West Virginia.

Poco después de entrar contra Iona, Powell anotó 11 puntos en un lapso de 2:41 mientras los Mountaineers ampliaban una ventaja de seis puntos a 15.

"Llega lleno de confianza. Nos encanta eso de él", dijo DeVries. "Entiende en qué es bueno. Sabe cómo encontrar sus espacios. No tiene miedo de dejarse llevar".

DeVries aspira a que su hijo, Tucker DeVries, tenga más oportunidades de jugar, ya que promedia 13,5 puntos y 4,8 rebotes por partido. El año pasado en Drake, jugando con su padre, DeVries promedió 21,6 puntos y 6,7 rebotes.

"Cuando nos enfrentemos a Bahamas, tendremos que mejorar en algunas cosas", dijo Darian DeVries. "No vamos a estar totalmente preparados para el próximo miércoles, pero tenemos que seguir creciendo como equipo".

West Virginia no ha ganado en cinco juegos contra Gonzaga, y todos los enfrentamientos han ocurrido desde 2012.

--Medios a nivel de campo