El número 3 de Ohio State se prepara para una dura prueba ante Michigan State

El número 3 Ohio State resolvió suficientes problemas durante su suave calendario fuera de conferencia como para sentirse positivo de cara a su apertura del Big Ten en Michigan State el sábado en East Lansing, Michigan.

Los Buckeyes obtuvieron una victoria de 52-6 sobre Akron, una goleada de 56-0 a Western Michigan y una victoria de 49-14 sobre Marshall, todas en casa, mientras presentaban a los fanáticos al mariscal de campo transferido de Kansas State, Will Howard, y al ex corredor de Ole Miss, Quinshon Judkins.

Han ayudado a los Buckeyes (3-0) a alcanzar el tercer puesto en ofensiva anotadora (52,3 puntos) y el quinto en ofensiva total (552,0).

"Jugar de visitante contra un rival de la conferencia es algo muy importante", dijo el martes el entrenador de Ohio State, Ryan Day. "Si tienes un equipo joven, es importante. Creo que nuestros muchachos han jugado mucho fútbol americano y han jugado muchos partidos, con diferentes estilos de juego, así que deberíamos poder adaptarnos bastante rápido".

Para que los Spartans (3-1, 1-0 Big Ten) tengan una oportunidad, el entrenador Jonathan Smith dijo que deben mejorar anotando touchdowns en la zona roja. Michigan State acertó 3 de 3 en la zona roja en una derrota por 23-19 ante Boston College el sábado pasado, pero solo uno fue un touchdown.

Michigan State ocupa el puesto 112 entre 133 escuelas de FBS en eficiencia en zona roja con un 73,3 por ciento (11 de 15), que incluye cuatro anotaciones terrestres, dos pases y cinco goles de campo.

"El porcentaje de touchdowns en la zona roja no está donde debería estar. Tenemos que mejorar en esa área", dijo Smith el lunes.

En comparación, los Buckeyes han anotado touchdowns en las 11 oportunidades (nueve por tierra y dos por aire). Si bien eso parece poco para un equipo con tanta anotación, ¿quién necesita la zona roja cuando se tiene una ofensiva tan explosiva?

En la victoria sobre Marshall, los Buckeyes tuvieron cuatro touchdowns de más de 40 yardas: recepciones de 68 y 53 yardas de Emeka Egbuka y Jeremiah Smith, respectivamente, y carreras de 86 yardas para Judkins y 40 de TreVeyon Henderson.

"Siento un gran respeto por ese programa, por esos entrenadores y por esos jugadores", dijo Smith sobre Ohio State. "Será un desafío muy, muy grande. Vamos a trabajar mucho esta semana para lograrlo".

El ex entrenador de Oregon State, en su primera temporada con los Spartans, trajo consigo al mariscal de campo Aidan Chiles, pero a veces ha sido un problema. Chiles lanzó tres intercepciones contra Boston College, pero se vio afectado por la ausencia de tres receptores abiertos y dos linieros ofensivos debido a lesiones.

Smith dijo que no sabrá hasta más adelante en la semana si los receptores Nick Marsh, Jaron Glover y Antonio Gates Jr. estarán disponibles.

"Jonathan ya ha hecho un gran trabajo al establecer una identidad allí", dijo Day. "Tienen un mariscal de campo joven realmente bueno que puede hacer muchas cosas diferentes.

"Están jugando muy, muy duro. Se nota que están bien entrenados. Creo que ha mejorado en muchas áreas".

El cornerback de Ohio State, Jordan Hancock, dijo que hay algo diferente en los juegos de la conferencia, especialmente porque este es el primer fin de semana de otoño de fútbol. La temperatura para los primeros tres juegos de los Buckeyes osciló entre los 80 y los 90 grados. Debería estar alrededor de los 70 grados para el inicio del partido nocturno del sábado.

"He estado listo para los partidos de la Conferencia Big Ten", dijo Hancock. "El clima frío, el ir a territorios hostiles y la tradición. Big Ten, Ohio State o Michigan State, siempre he estado viendo esos partidos y estoy emocionado por el enfrentamiento".

--Medios a nivel de campo