El número 3, Texas A&M, no está dispuesto a subestimar a Carolina del Sur.

El entrenador de fútbol americano de Texas A&M, Mike Elko, sabe que no debe subestimar a Carolina del Sur cuando los Aggies, terceros en el ranking, salten al campo el sábado en College Station, Texas.

Para empezar, los Aggies (9-0, 6-0 SEC) fueron aplastados 44-20 por los Gamecocks (3-6, 1-6) la temporada pasada después de que fueran superados 24-0 en la segunda mitad.

"En esta conferencia, cada sábado estás en riesgo", dijo Elko, cuyos Aggies han estado clasificados entre los 25 mejores de la AP en 19 de los 22 partidos que ha dirigido. "Así son las cosas. Así que tenemos que salir a jugar, independientemente de su récord, contra un equipo de fútbol americano realmente talentoso el sábado".

Los Aggies, sin embargo, no se parecen en nada al equipo que fue humillado por los Gamecocks la temporada pasada. Texas A&M lidera la FBS en victorias como visitante contra rivales clasificados con tres: Notre Dame, LSU y Missouri.

La victoria por 38-17 contra Missouri el sábado pasado se debió a los 221 yardas por pase del mariscal de campo Marcel Reed, con dos touchdowns. Rueben Owens II corrió para 102 yardas y anotó dos touchdowns. Elko buscará ampliar su ventaja contra Carolina del Sur, una defensa que permitió solo 77 yardas por pase.

"Es el mismo equipo (los Gamecocks) que nos ganó por 24 puntos el año pasado y nos humilló por completo", dijo Elko. "Si alguno de nuestros jugadores o cualquier otra persona piensa que va a ser diferente, está loco".

No parece que Elko vaya a conformarse con el hecho de que Texas A&M tenga un récord de 9-0 por primera vez desde 1992, cuando los Aggies de RC Slocum lograron una temporada regular perfecta de 12-0. Los Aggies también tienen un récord de 6-0 en la SEC por primera vez desde que se unieron a la conferencia en 2012.

El tercer puesto de Texas A&M en el ranking del CFP es su mejor posición hasta la fecha. Los cuatro mejores equipos en la clasificación final del CFP pasarían directamente a los cuartos de final, pero el objetivo inmediato es que Texas A&M alcance las 10 victorias por primera vez desde 2012 y por decimotercera vez en su historia.

Reed ha lanzado para dos o más touchdowns en tres partidos consecutivos y ha conseguido al menos dos anotaciones por pase en siete de los nueve partidos de esta temporada. El jugador de segundo año ocupa el puesto número 21 a nivel nacional en yardas totales ofensivas con 285,7 yardas por partido y un promedio de ocho yardas por jugada.

Carolina del Sur sigue contando con el mariscal de campo LaNorris Sellers al mando. Sellers arrasó contra Texas A&M la temporada pasada con 244 yardas y dos touchdowns por aire, además de otras 106 yardas y una anotación por tierra.

El que al principio aspiraba al Trofeo Heisman ha tenido una temporada floja, con solo siete pases de touchdown y cinco intercepciones, y ha corrido para 158 yardas con tres anotaciones más.

Los Aggies serán el quinto rival consecutivo de los Gamecocks clasificado entre los 14 mejores en la encuesta de AP. Carolina del Sur ha perdido contra LSU, Oklahoma, Alabama y Ole Miss en lo que va de esta difícil racha.

Los Gamecocks lideraban a Alabama, entonces número 4, por ocho puntos al final del 25 de octubre antes de desmoronarse en los últimos tres minutos de una derrota por 29-22.

El entrenador de Carolina del Sur, Shane Beamer, sabe que los Gamecocks lo tendrán muy difícil.

"(Texas A&M) es un equipo que, en mi opinión, está jugando mejor que cualquier otro equipo del país", dijo Beamer. "Están jugando a la perfección".

Beamer realizó cambios importantes durante la semana de descanso del equipo, despidiendo al coordinador ofensivo Mike Shula y al entrenador de la línea ofensiva Lonnie Teasley. Carolina del Sur ocupa el último lugar de la SEC en puntos anotados (19.7 puntos por partido), yardas totales (294.1 yardas) y yardas terrestres (100.8 yardas).

"Ha habido algunas salidas, pero también algunas incorporaciones", dijo Beamer. "Sin duda, ahora hay diferentes voces que lideran el camino".

--Medios de Campo