El número 3 Texas espera una dura prueba contra su viejo rival Arkansas

Habrá mucha mala sangre y odio reprimido cuando el No. 3 Texas se enfrente a su rival histórico Arkansas el sábado por la tarde en un enfrentamiento de la Conferencia del Sureste en Fayetteville, Arkansas.

Los Longhorns pasaron del quinto al tercer lugar en la última clasificación de College Football Playoff, empatando su puesto más alto en la encuesta. Texas también ocupó el tercer lugar en la encuesta CFP antes de la semifinal de los playoffs contra el n.° 2 Washington en diciembre de 2023.

El choque del sábado marca la primera vez que Texas y Arkansas se enfrentarán como miembros de la SEC, pero será la 80.ª vez que los Longhorns y los Razorbacks se enfrenten en el campo de juego. Texas tiene una ventaja histórica de 56-23 en los enfrentamientos, la mayoría de los cuales se disputaron cuando las dos escuelas formaban parte de la ahora extinta Conferencia del Suroeste.

Arkansas ha ganado los dos enfrentamientos más recientes, 31-7 en el Texas Bowl de 2014 y 41-20 en la temporada regular de 2021 en Fayetteville.

"No sé qué le hizo (el legendario entrenador de Texas) Darrell Royal a Arkansas en su día, pero nos odian muchísimo", dijo el lunes el actual entrenador de los Longhorns, Steve Sarkisian. "Y creo que aprendimos eso la primera vez que fuimos allí (en 2021)".

Los Longhorns (8-1, 4-1 SEC) viajan a Arkansas después de una victoria dominante en casa por 49-17 sobre Florida la semana pasada. Texas superó a los Gators por 353-138 en camino a una ventaja de 35-0 en el medio tiempo mientras producía ocho jugadas de más de 20 yardas antes del descanso.

El mariscal de campo de Texas, Quinn Ewers, lanzó para 333 yardas y cinco touchdowns, un récord personal, en los primeros 33 minutos del juego y Jerrick Gibson corrió para 100 yardas y un TD en 16 acarreos.

Los Longhorns han ganado nueve partidos consecutivos como visitantes desde una derrota por 41-34 en Oklahoma State en 2022. Texas tuvo marca de 5-0 como visitante en 2023 y tiene marca de 2-0 esta temporada en las sedes de sus oponentes.

"Nuestra cultura, nuestra conectividad, nuestro amor mutuo han sido una pieza importante de ese rompecabezas", dijo Sarkisian sobre el reciente éxito de Texas en la carretera. "Se necesita mucho aplomo y compostura en la carretera, y creo que hemos aprendido y crecido en ese aspecto".

Los Razorbacks (5-4, 3-3 SEC) tuvieron una semana de descanso la semana pasada y probablemente la necesitaron para volver a concentrarse después de una derrota por 63-31 en Ole Miss el 2 de noviembre. El mariscal de campo de Arkansas, Taylen Green, completó 10 de 14 pases para 158 yardas antes de salir con un esguince de rodilla. El reserva Malachi Singleton completó 11 de 14 pases para 207 yardas con un pase de touchdown a Luke Hasz. Andrew Armstrong ganó 135 yardas en seis recepciones.

Según el entrenador de Arkansas, Sam Pittman, Green está en condiciones de jugar contra Texas. Los Razorback también podrían contar con el corredor Ja'Quinden Jackson de regreso en el campo después de que se perdió dos partidos seguidos por la recurrencia de una lesión de tobillo.

Pittman espera un esfuerzo renovado de su equipo contra los Longhorns, y reconoció que sería necesario para vencer a Texas.

"Como dije antes, probamos muchas cosas diferentes contra Ole Miss y ninguna pareció funcionar", dijo Pittman. "Pero todo se reduce a que no jugamos tan duro como lo hacemos normalmente, y ciertamente tenemos que volver a eso para tener una oportunidad".

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