El número 3 Texas sigue concentrado en derrotar a Kentucky

El número 3 Texas celebrará a su clase senior mientras busca mantener su enfoque colectivo en una oportunidad de obtener un lugar en el campeonato de la Conferencia del Sureste durante un enfrentamiento contra Kentucky el sábado por la tarde en Austin, Texas.

Es la primera vez que los equipos se enfrentan como miembros de la SEC, la primera vez que los Longhorns y los Wildcats se enfrentan en el campo de juego desde 1951 y apenas el segundo enfrentamiento en la historia de los programas. Texas venció a Kentucky 7-6 en Austin en el único otro enfrentamiento.

Los Longhorns (9-1, 5-1 SEC) se mantuvieron en el tercer puesto en la última clasificación del CFP que se reveló el martes por la noche. Se dirigen a casa después de una victoria de 20-10 en su rival Arkansas la semana pasada que los mantuvo empatados en la cima de la clasificación de la SEC y en la carrera por un pase directo a los playoffs del CFP.

La defensa de Texas fue la protagonista ante los peligrosos Razorbacks, al permitir apenas 231 yardas (74 de ellas en la primera mitad). Esa tacañería le permitió al mariscal de campo Quinn Ewers aprovechar lo que la defensa de Arkansas le permitió al lanzar pases de 176 yardas y touchdowns tempranos y finales a Matthew Golden.

Texas también obtuvo 83 yardas en 13 acarreos de Jaydon Blue y mostró su fuerza en la recta final. Con una ventaja de 10 puntos con 9:05 por jugar, los Longhorns forzaron un balón suelto y luego mantuvieron el balón durante los últimos 6:55 para asegurar la victoria, su tercera consecutiva después de su única derrota, en casa ante Georgia el 19 de octubre.

Se necesitará más de la misma intensidad defensiva para vencer a Kentucky.

"Ha sido fantástico ver cómo (la defensa) juega como lo hace ahora", dijo el entrenador de Texas, Steve Sarkisian. "Están deteniendo la carrera, minimizando las jugadas explosivas. Están persiguiendo al mariscal de campo. Están haciendo muchas cosas realmente geniales".

"Estoy muy orgulloso de ellos, muy orgulloso de nuestro cuerpo técnico, de lo que están haciendo, y lo están haciendo a un alto nivel".

Se espera que esta vez obtengan más puntos que hace 73 años, aunque a los Wildcats (4-6, 1-6) les encantaría que esta fuera una batalla defensiva. Kentucky necesita vencer a los Longhorns y luego a su rival estatal Louisville en casa el 30 de noviembre para ser elegible para el bowl por novena temporada consecutiva.

Esa sería una tarea difícil, especialmente porque el primer tramo de esa secuencia es contra los hambrientos y abastecidos Longhorns.

"No hay debilidades en (Texas)", dijo el entrenador de los Wildcats, Mark Stoops, el lunes. "En cuanto a la prueba visual, (los Longhorns son) tan fuertes como cualquiera en el país. Dígame un grupo (en el que haya una debilidad). Muy profundo, muy grande. Si juntamos todo eso, es un equipo bastante sólido".

Los Wildcats viajan a Austin después de una victoria en casa por 48-6 sobre Murray State que puso fin a una racha de cuatro derrotas consecutivas, todas en la SEC. Jamarion Wilcox corrió para 123 yardas y anotó un touchdown en 13 acarreos, mientras que Brock Vandagriff lanzó para 183 yardas y dos touchdowns para los Wildcats, que acumularon 582 yardas de ofensiva, 269 de ellas por tierra.

En las cuatro derrotas anteriores a la victoria sobre Murray State, Kentucky fue superado por 120-61. Los Wildcats ocupan el último lugar en la SEC y el puesto 109 en el país en anotaciones (21,9 puntos por partido) y el puesto 14 en la SEC y el 107 en la FBS en ofensiva total (340,5 yardas por partido).

"Sin duda me encantaría tener cierta continuidad, como la que hemos tenido en defensa y en ataque", dijo Stoops. "Hemos sido competitivos contra algunos de los mejores equipos del país, sólo tenemos que ser más consistentes".

--Medios a nivel de campo