El número 4 Duke cuenta con la defensa para derrotar a Notre Dame

La ofensiva de Duke ha recibido críticas muy favorables en ocasiones, pero los Blue Devils, cuartos en la clasificación, han sido una operación completa durante gran parte de la temporada.

Entonces, cuando Notre Dame visite Durham, Carolina del Norte, para el partido de la Conferencia de la Costa Atlántica el sábado por la tarde, los Fighting Irish también tendrán que enfrentarse a la defensa de Duke.

"La gente puede pensar que somos un equipo ofensivo, pero definitivamente nos consideramos un equipo defensivo y estamos muy orgullosos de ese lado de la cancha", dijo el alero de Duke, Kon Knueppel.

Duke (13-2, 5-0) tiene una racha de nueve victorias consecutivas y tiene un récord de 9-0 en casa esta temporada. Notre Dame (7-8, 1-3) ha perdido tres partidos seguidos y tiene un récord de 1-3 como visitante.

Los Blue Devils tuvieron una racha de 18-0 que puso fin al partido en la victoria del martes por la noche por 76-47 contra el visitante Pitt. Así que claramente hubo una buena racha defensiva, porque los puntos finales de Pitt llegaron cuando quedaban 7:59 minutos por jugar.

Los momentos destacados de Cooper Flagg acaparan gran parte de la atención, ya que el novato sensación de Duke realizó una volcada que se repitió muchas veces en la segunda mitad el martes por la noche. Otros jugadores también han estado recopilando momentos especiales para Duke.

Los Blue Devils siguen sacando más provecho del centro novato Khaman Maluach, quien es una parte importante de los esfuerzos defensivos del equipo.

"Queremos mantenerlo en el aro para protegerlo, pero sabemos desde el principio que también puede mover los pies", dijo el entrenador de Duke, Jon Scheyer. "Incluso si lo superas como base, incluso si das un paso, aún tienes un chico de 2,18 metros que puede moverse y tiene ritmo, que viene a perseguir tu tiro".

Flagg dijo que los Blue Devils están atentos al plan defensivo. Eso claramente funcionó contra Pitt, que disparó un 31 por ciento desde el campo. Los Panthers llegaron con un promedio de 84,1 puntos por partido.

"Se trataba simplemente de enfatizar el plan de juego, estar en los espacios y ayudarnos unos a otros, y tener cinco muchachos protegiendo el balón", dijo Flagg.

Notre Dame se enfrentará a su tercer oponente consecutivo del estado de Carolina del Norte. Los irlandeses perdieron por un punto el sábado ante el visitante Carolina del Norte y nuevamente por un punto el miércoles ante el estado de Carolina del Norte.

"Tenemos que mejorar en nuestros detalles y nuestra disciplina, y creo que eso nos ayudará", dijo el entrenador de Notre Dame, Micah Shrewsberry.

Markus Burton ha vuelto a jugar los dos últimos partidos con los Irish después de perderse más de un mes por una lesión de rodilla, y ha liderado a Notre Dame en anotaciones en ambos partidos. El base de segundo año ha lanzado el último tiro en ambos partidos, pero ha fallado en ambos.

"Tomará un poco de tiempo", dijo Shrewsberry sobre volver a estar en óptimas condiciones para jugar. "Tenemos que ser inteligentes en cuanto a cuándo le damos descansos... para mantenerlo fresco".

Los irlandeses no tienen tiempo para el pánico, incluso con lo que parece una tarea aún mayor por delante.

"Queda mucho por delante en la temporada", dijo Shrewsberry. "Creo que se aprende de cada situación que se presenta y se intenta mejorar para la próxima vez que se presente".

Duke ha ganado sus primeros cinco partidos de la ACC por márgenes de dos dígitos, algo que no había sucedido para los Blue Devils desde la temporada 1998-99.

La expectativa en torno a Flagg, que ha compilado seis dobles-dobles, está dando resultados para los Blue Devils.

"Es muy competitivo y saca muchas cosas buenas de sus compañeros y de nuestro equipo", dijo Scheyer.

--Medios a nivel de campo