El número 4, Ole Miss, se prepara para comenzar 5-0 contra Washington State

Ole Miss ha subido al puesto número 4 en la encuesta AP.

Los Rebels (5-0) son uno de los cinco equipos invictos en la SEC, pero son el único con tres victorias en la conferencia.

El entrenador Lane Kiffin no quiere que sus jugadores pierdan la ventaja al salir de la conferencia para enfrentarse a Washington State (3-2) el sábado por la mañana en Oxford, Mississippi. A juzgar por las apuestas, se espera que los Cougars pierdan por más de 30 puntos.

"En el fútbol americano universitario, hay que venir a jugar todas las semanas", dijo Kiffin. "Les retaremos a que no escuchen el ruido".

Después del sábado, Ole Miss jugará cinco de sus últimos seis partidos contra oponentes de la SEC, incluidos partidos como visitante contra el número 10 Georgia y el número 6 Oklahoma las próximas dos semanas.

"Nos preocuparemos por los demás más tarde", dijo Kiffin.

Kiffin dijo que el mariscal de campo titular Austin Simmons "se está acercando al 100 por ciento" después de sufrir una lesión de tobillo en la Semana 2. Pero el entrenador no tiene necesidad de apresurar el regreso de Simmons debido a lo bien que ha jugado Trinidad Chambliss en su ausencia.

"Tenemos dos grandes mariscales de campo titulares", dijo Kiffin, "dos mejores que uno de la mayoría de los equipos".

Chambliss, un jugador de último año transferido de Ferris State, División II, ha acumulado al menos 300 yardas de pase y 50 yardas de carrera en cada una de sus tres titularidades. Fue nombrado Jugador Nacional de la Semana de la AP el lunes pasado tras producir 385 yardas de ofensiva total y un pase de touchdown, liderando una victoria de 24-19 contra LSU, entonces número 4, antes de que los Rebels entraran en una fecha libre.

"Trinidad es una historia maravillosa y una inspiración para los niños de escuelas pequeñas, incluso de preparatorias de bajo nivel", dijo Kiffin. "Es realmente increíble".

La defensa de Ole Miss ha mostrado una mejora drástica en los últimos dos partidos. Tras permitir 526 yardas a Arkansas en una victoria por 41-35 hace cuatro semanas, los Rebels limitaron a Tulane, previamente invicto, a 282 yardas en una victoria por 45-10 y a LSU a 254.

Kiffin dijo que la mejora se produjo desde que la defensa tuvo "una reunión difícil" el día después del partido contra Arkansas.

El estado de Washington, que también viene de una fecha libre, ha jugado una buena defensa en sus tres victorias, limitando a Idaho, San Diego State y Colorado State a un total combinado de 26 puntos. Sin embargo, los Cougars permitieron 59 puntos en cada una de sus derrotas, cayendo ante North Texas por 49 puntos y Washington por 35.

Visitar al equipo de Kiffin será, por lejos, su mayor desafío hasta la fecha.

"Estos entornos son lo que te apasiona como entrenador", dijo Jimmy Rogers, entrenador principal de Washington State. "Esta es la cumbre del deporte. Te enfrentas al cuarto equipo número uno del país, con un programa excelente y un gran entrenador con una larga trayectoria de éxitos".

Rogers está en su primera temporada con los Cougars después de dos temporadas como entrenador en jefe en FCS South Dakota State.

"Nuestros muchachos tendrán que salir a jugar duro durante 60 minutos y estar concentrados en el partido, sin dejarse llevar por la emoción de dónde están o el marcador o cuántos fanáticos hay", dijo Rogers.

--Medios de nivel de campo