El número 5 de Florida se enfrenta a Texas con el panorama general en mente

No esperen que el No. 5 Florida pase por alto la visita a Texas cuando los equipos se enfrenten como rivales de la Conferencia del Sureste por primera vez en un enfrentamiento importante el sábado por la tarde en Gainesville, Florida.

No hay oponentes fáciles en el calendario de la SEC, ya que nueve de los 16 equipos de la liga están clasificados entre los 25 mejores. Esto pone en alerta incluso a los mejores equipos para cada juego.

Un buen ejemplo es Florida (15-2, 2-2 SEC) que busca recuperarse de la derrota en casa por 83-82 que sufrió el martes ante Missouri. Florida perdía 50-34 al medio tiempo y nunca estuvo al frente después del descanso, mientras que su récord en casa es de 8-1 esta temporada.

"No puedes darte el lujo de tomarte una mitad de descanso y ganar un partido de la SEC", dijo el escolta de Florida Will Richard, quien anotó 12 puntos.

Walter Clayton Jr. anotó 28 puntos, el máximo del partido, para los Gators, mientras que Alijah Martin anotó 14. Rueben Chinyelu acumuló 11 puntos y 10 rebotes.

Los cuatro juegos de la conferencia de Florida han sido enfrentamientos del Cuadrante 1, y los Gators tienen marca de 4-2 en enfrentamientos del Cuadrante 1 esta temporada.

"Cuando entras al juego con la mentalidad equivocada, te vuelves susceptible a una situación como (la derrota ante Missouri), donde te metes en un hoyo realmente grande y tienes que salir", dijo el entrenador de Florida, Todd Golden.

"Cada noche habrá una oportunidad de ganar el Quad 1 o el Quad 2. Todos los equipos, en su mayoría, están luchando por un puesto en el Torneo de la NCAA en este momento. Y no hay partidos fáciles".

Se espera que esa tendencia continúe el sábado cuando los Longhorns jueguen en Gainesville por primera vez desde diciembre de 1996.

Texas (12-5, 1-3) llega al juego con el impulso necesario después de una victoria por 77-73 en Oklahoma el miércoles que puso fin a la racha de tres derrotas de los Longhorns y les dio su primera victoria en la SEC.

Fue la primera victoria de Texas en el Quad 1 esta temporada. Los Longhorns ganaron a pesar de haber obtenido solo un punto de su banca.

Jordan Pope anotó 19 de los 27 puntos de su equipo en la segunda mitad y los Longhorns se quedaron con la victoria. En la segunda mitad, lideraron por 23 puntos antes de ceder una racha de 24-3 ante Oklahoma.

"Sabía que todo se decidiría en un par de jugadas", dijo Pope.

Tre Johnson anotó 16 puntos y Tramon Mark agregó 15 puntos para Texas, que logró su octava victoria consecutiva sobre los Sooners.

"Esto es la SEC. Hay que venir a jugar a un alto nivel en cada partido", dijo el entrenador de Texas, Rodney Terry. "Creo que mi equipo hizo un gran trabajo en la primera mitad atacando a nuestro modo. Estoy orgulloso de la forma en que nos mantuvimos firmes y obtuvimos la victoria en un lugar difícil".

"Seguimos trabajando en el partido, trabajando en los enfrentamientos. Hemos jugado muy duro en las primeras tres derrotas de la conferencia y hemos mejorado, aunque no hayamos tenido mucho que mostrar".

Texas tiene una ventaja de 4-3 sobre Florida en todos los tiempos, que incluye victorias en los últimos dos partidos, el último de los cuales se jugó en Austin en diciembre de 1997.

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