El número 5 Houston busca volver a encarrilarse contra Colorado

El número 5 Houston buscará volver a la senda del triunfo y ganar impulso para el Torneo de la NCAA cuando reciba a Colorado el sábado por la tarde en un duelo de final de temporada de la Conferencia Big 12.

Los Cougars (23-5, 11-4 Big 12) han perdido tres partidos consecutivos en ocho días, dos como visitantes y los tres contra equipos del top 15. Es la primera vez desde enero de 2017 que Houston pierde tres partidos seguidos, pero las encuestas aún tienen una buena opinión de los Cougars. Houston sigue siendo el segundo clasificado en el Torneo de la NCAA.

"Estoy orgulloso de mi equipo", dijo el entrenador de Houston, Kelvin Sampson, tras el tercero de esos reveses, una derrota por 69-56 ante Kansas, el número 14, el lunes. "No es el fin del mundo; no vamos a tirarnos del puente por haber perdido".

Kingston Flemings anotó 16 puntos y fue el único anotador de dobles dígitos de los Cougars en la derrota del lunes. Houston solo tuvo un 31.8% de acierto en tiros de campo y solo acertó 5 de 24 triples.

La racha perdedora de los Cougars incluyó derrotas ante el entonces número 6 Iowa State y en casa ante el entonces número 4 Arizona.

"Todo esto ya quedó atrás", dijo Sampson. "Nos curamos. El baloncesto es un deporte que nos deja con la boca abierta, siempre lo ha sido. Esta es una gran lección de vida para todos. Cuando jugamos contra estos buenos equipos, hay que estar en la cima de nuestro juego, y nosotros no lo estábamos".

Los Cougars despegaron el martes y miércoles (el último día por primera vez en esta temporada) para refrescarse y volver a concentrarse en vencer a Colorado y los juegos restantes en el Big 12. Houston está en un empate de cuatro vías por el segundo lugar en la liga con Iowa State, Kansas y Texas Tech, con tres juegos de temporada regular restantes.

Los cuatro primeros cabezas de serie reciben un doble pase a los cuartos de final del torneo de la conferencia, mientras que los cabezas de serie 5 a 8 obtienen un pase a la primera ronda.

Los Buffaloes (16-12, 6-9) visitan Bayou City tras dos victorias consecutivas en casa, la más reciente por 79-70 sobre Kansas State el miércoles. Isaiah Johnson anotó 18 puntos, nueve rebotes y siete asistencias para Colorado en la victoria, con Ian Inman sumando 17 puntos, su mejor marca personal, Barrington Hargress anotando 15, Sebastian Rancik sumando 13 puntos y Bangot Dak aportando 10.

"El epítome de ganar con malas intenciones, lo vieron esta noche", dijo el entrenador de Colorado, Tad Boyle, tras la victoria del miércoles. "No estoy muy contento. Les dije a nuestros chicos en el vestuario que mi trabajo es asegurarme de que vivamos con la verdad, y digo las cosas como las veo".

Quince de los puntos de Inman el miércoles vinieron de cinco triples.

"Al final, se trata de seguir con mi rutina", dijo Inman. "Siempre se ha tratado de seguir con mi rutina, de mantener mi mentalidad. En definitiva, cuando llegue mi momento, se trata de producir".

Colorado ha duplicado sus victorias en la conferencia respecto al año pasado, cuando terminó con un récord de 3-17 en la liga. Los Buffaloes se ubican en el 11.º puesto de la Big 12, a dos partidos y tres puestos del umbral para un pase directo a la primera ronda con tres partidos restantes, y no pueden terminar por debajo del 14.º puesto en la clasificación final de la liga.

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