El número 6 Gonzaga se enfrenta a Portland en un intento por su 16.ª victoria consecutiva.

El hecho de que el número 6 Gonzaga siguiera ganando con sus dos hombres grandes, Braden Huff y Graham Ike, marginados por lesiones demuestra la profundidad del equipo.

Huff permanece fuera por una lesión en la rodilla izquierda, posiblemente por el resto de la temporada regular, pero con el regreso de Ike, hay que tener cuidado.

Ike, quien se perdió los tres juegos anteriores por dolor en el tobillo derecho, anotó 30 puntos en su regreso el sábado cuando los Bulldogs derrotaron al visitante Saint Mary's 73-65 en un enfrentamiento de la Conferencia de la Costa Oeste.

Los Bulldogs (22-1, 10-0 WCC) llegan al partido del miércoles en Portland (10-14, 3-8) en el primer lugar de la conferencia, medio juego por delante de Santa Clara y dos juegos por encima de Saint Mary's.

Los Bulldogs estaban listos después de haber perdido los dos años anteriores ante los Gaels en casa.

"Fue muy personal. Sabemos lo mucho que esto significa para la universidad y también para nosotros, todos aquí en Spokane", dijo Ike, quien fue nombrado jugador de la semana de la conferencia. "Definitivamente queríamos ganar. Personalmente, nunca les había ganado en casa antes de esto, y eso era algo que definitivamente quería hacer en mi último año y me alegra que lo hayamos logrado".

Emmanuel Innocenti anotó sus 10 puntos en un lapso de 3:12 al comienzo de la segunda mitad y brindó una defensa estelar para los Bulldogs, especialmente contra Paulius Murauskas de los Gaels, quien ingresó al juego liderando la WCC en anotaciones con 19.3 puntos por juego, pero se limitó a 15, incluidos solo dos en la segunda mitad.

"Un gran reconocimiento a E", dijo el alero de Gonzaga, Jalen Warley, refiriéndose a Innocenti. "Se destacó mucho porque cuando no defendía a Murauskas, defendía a (el base Josh) Dent. Les estaba complicando mucho la vida.

Él (Murauskas) es un gran jugador. Sabía que no íbamos a dejarlo fuera, que iba a anotar. Intentamos hacerle la vida difícil, impidiéndole conseguir los tiros que ha tenido todo el año. Hicimos un buen trabajo, sacándolo de sus posiciones y ritmo habituales.

Los Bulldogs llegarán al partido del miércoles con una racha de 15 victorias consecutivas. Han ganado 20 partidos seguidos contra los Pilots y tienen un récord de 47-2 contra ellos bajo la dirección de Mark Few.

Portland ha perdido tres partidos seguidos, incluyendo una derrota por 104-74 el sábado ante Washington State. Joel Foxwell, líder de la WCC con 6,8 asistencias por partido, lideró a los Pilots con 21 puntos.

Foxwell, un estudiante de primer año de Australia, fue un jugador de desarrollo para Melbourne United de la Liga Nacional de Baloncesto de su país de origen y tuvo la oportunidad de practicar contra los ex jugadores destacados de Saint Mary's y sus compatriotas australianos Matthew Dellavedova, Tanner Krebs y Kyle Bowen.

"Compartí dos temporadas con Delly, lo cual fue genial. Aprendí muchísimo simplemente haciéndole preguntas", dijo Foxwell. "Con 18 años, todos los chicos quieren conocer a Delly y tuve la oportunidad de enfrentarme a él en los entrenamientos".

El entrenador de los Pilots, Shantay Legans, quien conoce a Gonzaga desde su época como entrenador principal en la Eastern Washington University en el suburbio de Cheyney en Washington, dijo que Foxwell se benefició de esa experiencia.

"Llegó con mucha confianza en sí mismo. Es algo que le inculcaron desde pequeño", dijo Legans. "Es uno de los jugadores más trabajadores que tenemos. Ha sido divertido verlo salir y jugar con confianza. No importa a quién se enfrente".

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