El número 7 de Florida llega con una ola de éxito al partido en Texas

El número 7 de Florida parece estar alcanzando su máximo nivel en el momento justo, ya que una serie de victorias impresionantes lo ha llevado a un gran ascenso en la encuesta AP antes de un enfrentamiento contra un peligroso equipo de Texas el miércoles en Austin, Texas.

Los Gators (21-6, 12-2 Conferencia del Sureste) ascendieron cinco puestos en la clasificación esta semana gracias a sus contundentes victorias en casa sobre Carolina del Sur (76-62) el 17 de febrero y en Ole Miss (94-75) el sábado. Esta última victoria contó con 24 puntos de Alex Condon y 20 de Thomas Haugh.

Florida ha ganado siete partidos consecutivos y 12 de los últimos 13. Los Gators tienen una ventaja de dos juegos sobre el No. 17 Alabama, el No. 20 Arkansas y el No. 22 Tennessee en la clasificación de la SEC con cuatro juegos de temporada regular restantes.

Urban Klavzar anotó 15 puntos, Xaivian Lee sumó 11 puntos y 10 asistencias y Boogie Fland agregó 11 puntos en la victoria del sábado, que fue la sexta victoria de dos dígitos de Florida durante su racha actual.

Los Gators cometieron 19 pérdidas de balón en el último partido, una cifra indecorosa, pero lo compensaron con creces disparando un 57,1% desde la cancha, acertando el 50% (11 de 22) de sus tiros desde más allá del arco y logrando una ventaja de 39-24 en los rebotes.

"El límite es descomunal si tiramos al 50% (desde la línea de tres puntos), sobre todo con estos chicos bajo el aro", dijo Klavzar. "Hacen un trabajo excepcional en cada partido, pero habrá momentos en los que tendremos que encestar tiros de tres puntos cruciales".

Florida, el actual campeón nacional, regresa al top 10 por primera vez desde finales de noviembre. Sin embargo, el entrenador Todd Golden cree que su equipo aún está en desarrollo.

"No cuidamos muy bien el balón, y ese es un aspecto en el que realmente podemos centrarnos en mejorar antes de ir a Texas", dijo Golden. "Pero cuando lo hicimos, hicimos un excelente trabajo compartiéndolo y encontrando tiros para nuestros compañeros. Tuvimos 26 asistencias y 32 canastas, así que fue alentador ver eso".

Los Longhorns (17-10, 8-6) regresan a casa tras una derrota por 91-80 ante Georgia el sábado, que rompió su racha de cinco victorias consecutivas, la más larga de la temporada. Matas Vokietaitis lideró a Texas con 22 puntos, con 8 de 10 en tiros de campo, mientras que Dailyn Swain anotó 21 puntos y Jordan Pope 17 en la derrota.

Texas remontó una desventaja de 14 puntos en la segunda mitad para empatar el partido a 67 con 7:37 por jugar, pero Georgia reaccionó con una racha de 17-6 en los siguientes 4 minutos y medio para mantener la ventaja. Los Longhorns acertaron el 57,1% de sus tiros de campo, pero fallaron en defensa, lo que permitió a Georgia registrar sus mejores porcentajes de la temporada en tiros de campo (59,6%) y triples (55%).

"Hemos estado haciendo un gran trabajo atacando a los equipos y, en la pintura, anotando desde abajo", dijo el base de Texas, Tramon Mark. "Tenemos que seguir así y mejorar en defensa. Creo que ya casi lo logramos".

Los Longhorns se encuentran en una situación incierta respecto a una posible candidatura general al Torneo de la NCAA. Después de Florida, Texas juega contra su archirrival Texas A&M el sábado y luego visita Arkansas.

"Respetamos a todos", dijo el entrenador de los Longhorns, Sean Miller. "Tenemos que estar listos para el partido, y cuando nuestro equipo no lo está, no tenemos margen para superarlo".

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