El número 7 de Nebraska enfrenta la adversidad y busca alivio tras la derrota de Northwestern

Nebraska, séptimo en la clasificación, claramente ha dominado los fundamentos durante un excelente comienzo, pero el entrenador Fred Hoiberg todavía insiste en la importancia de pivotear.

Esto se debe a que sabe que los Cornhuskers no pueden centrarse en el pasado cuando reciban a un Northwestern en decadencia el sábado en Lincoln, Nebraska.

La derrota del martes por 80-77 en tiempo extra ante el visitante Purdue, número 13, aún afectaba a muchos jugadores de Nebraska a medida que avanzaba la semana. Hoiberg reconoció su frustración como exatleta antes de hablar sobre la necesidad de seguir adelante.

"Les dije... 'Hemos hecho un gran trabajo dejando atrás grandes victorias emocionales. Ahora viene la otra cara de la moneda: tienen que dejar atrás la dura derrota emocional'", dijo Hoiberg. "Lo que realmente determinará si tienen éxito al final del año es cómo manejen esas situaciones".

Nebraska (21-3, 10-3 Big Ten) ha visto su determinación puesta a prueba más que nunca desde el 27 de enero. Después de comenzar con 20 victorias consecutivas, los Cornhuskers han perdido ante sus rivales clasificados Michigan, Illinois y Purdue por un total combinado de 15 puntos.

Los Cornhuskers perdían por 22 puntos frente a Purdue al comienzo de la segunda mitad y no tomaron su primera ventaja hasta el final del tiempo extra antes de caer 80-77.

Un área de enfoque inmediato: rebotes, especialmente en la ofensiva. Nebraska terminó con -17 en rebotes el martes, mientras que permitió 21 rebotes ofensivos.

"Sé que tengo que ser mejor y más físico para no permitirlo", dijo el alero senior Rienk Mast, colíder de Nebraska en rebotes con 6,0 por partido.

Los Cornhuskers también esperan un impulso gracias a su máximo anotador, Pryce Sandfort (17.0 puntos por partido). Tras aportar al menos 20 puntos en cinco partidos consecutivos, Sandfort ha anotado 44 en los últimos tres, con solo 9 de 27 tiros de tres puntos.

Northwestern (10-15, 2-12) busca detener una racha de cuatro derrotas consecutivas, una menos que su máximo de la temporada.

El miércoles, al recibir al segundo clasificado Michigan, los Wildcats construyeron la mayor ventaja contra los Wolverines esta temporada, 16 puntos, antes de desvanecerse durante los últimos 14 minutos de una derrota por 87-75.

"Siento que estamos mejorando", dijo el entrenador de Northwestern, Chris Collins. "Siento que nuestro espíritu sigue siendo muy bueno... Tenemos chicos que se lanzan a por los balones y luchan. Se vio la diferencia en tamaño y atletismo. O sea, estamos compitiendo. ¡Caramba, estamos luchando! Así que creo que hay muchas cosas buenas sucediendo".

Mientras que el máximo anotador del Big Ten, Nick Martinelli (22,5 puntos por partido), se reagrupó con 18 puntos y ocho rebotes, Jayden Reid lideró a todos los anotadores con 20 puntos.

Reid proporcionó solo 25 puntos en conjunto durante los primeros tres juegos de la racha.

Reid, base junior, atribuye la creciente química con Jake West, base freshman en desarrollo, a la mejora de su juego. Su mayor capacidad atlética también ha impulsado la defensa, que forzó 12 pérdidas de balón el miércoles.

"El solo hecho de tenernos a ambos ahí le da una dimensión diferente al juego", dijo Reid. "Porque, obviamente, ambos podemos jugar con y sin el balón. Podemos defender ambas posiciones. Es simplemente divertido jugar con Jake. Me quita presión".

Nebraska ha ganado tres de los últimos cuatro encuentros con Northwestern, incluida una victoria como visitante por 77-58 el 17 de enero. Martinelli y Sandfort anotaron 22 puntos cada uno para sus respectivos equipos.

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