El número 7 de Tennessee recibe a UT-Martin después del éxito en Bahamas

El número 7 Tennessee regresa a casa el miércoles después de dos victorias en las Bahamas, recibiendo a Tennessee Martin en Knoxville.

Los Volunteers (6-0) impresionaron en el Campeonato Baha Mar en Nassau. Derrotaron a Virginia 64-42 en el partido inaugural, seguido por una victoria 77-62 contra Baylor, entonces número 13, el viernes.

El viaje a las Bahamas obligó a los Voluntarios a adaptarse sobre la marcha durante sus dos partidos en dos días.

"Estoy realmente orgulloso de nuestro personal por el trabajo que hicieron y realmente orgulloso de los jugadores por poder absorber las diferentes cosas que les lanzamos", dijo el entrenador en jefe de los Voluntarios, Rick Barnes.

Se destacó Chaz Lanier, quien anotó 25 puntos y acertó 7 de 10 tiros desde más allá del arco. Lanier es sexto en la Conferencia del Sureste en anotaciones con un promedio de 17,7 puntos por partido.

Los Vols llegaron a tener una ventaja de hasta 28 puntos, pero perdieron ritmo hacia el final de la segunda mitad, cuando Baylor redujo la ventaja a 15 puntos. El margen de victoria fue lo suficientemente amplio como para impulsar a Tennessee a escalar del puesto 11 al 7 en la encuesta AP Top 25.

"Si podemos seguir mejorando, tendremos la oportunidad de tener un equipo de baloncesto realmente bueno", dijo Barnes. "Queda un largo camino por recorrer. Todavía estamos al principio de la temporada. Hemos tenido algunas buenas victorias sobre algunos buenos equipos de baloncesto".

Continuó: "Le dije a nuestro equipo que ganar es bueno y que se siente bien, pero si piensas que ya has llegado a esta altura del año, te darás cuenta muy rápido de que te pueden dar unas cuantas bofetadas en la cara. Espero que no tengamos que hacer eso para entender cuánto podemos mejorar como equipo".

Un equipo que espera dar una paliza es UT Martin (2-4), que llega a Tennessee con Jeremy Shulman, entrenador principal de primer año de la División I de la NCAA. El entrenador trajo consigo 14 años de experiencia en Eastern Florida State College, así como algunos jugadores que comenzaron en la universidad.

Entre ellos se encuentra el máximo anotador Josue Grullon. Grullon promedió 20,6 puntos la temporada pasada con los Daytona State Falcons y está haciendo lo mismo con los Skyhawks, liderando al equipo con 18,2 puntos por partido. El junior no ha sido titular en ningún partido para UT Martin, pero aún así promedia 24,8 minutos y un 40,4 por ciento de aciertos desde la línea de tres puntos por partido.

Después de un buen comienzo de año, con dos victorias consecutivas, los Skyhawks han sufrido cuatro derrotas consecutivas. El viernes, UTM cayó ante Le Moyne por 65-53, donde Grullon se limitó a ocho puntos con 2 de 8 tiros en 26 minutos.

"En nuestro programa no hablamos mucho de victorias y derrotas", dijo Grullon. "Sólo hablamos de las cosas que creo que pueden afectar a un partido en cada posesión".

Desde 1993, los Vols tienen un récord de 5-0 sobre UT Martin, pero los equipos solo se han enfrentado una vez en los últimos 13 años. El 9 de noviembre de 2021, Tennessee le propinó a los Skyhawks una derrota por 90-62.

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