El número 7 Michigan State se enfrenta a Minnesota y busca mantener su dominio en casa

Uno podría pensar que Tom Izzo elogiaría efusivamente a sus jugadores en medio de la racha de 12 victorias consecutivas del número 7 Michigan State.

Pero Izzo detectó algunos malos hábitos en la actuación más reciente de los Spartans, una victoria 81-74 en Rutgers el sábado.

Izzo buscará mejorar cuando Michigan State (17-2, 8-0 Conferencia Big Ten) se enfrente a Minnesota (11-9, 3-6) el martes por la noche en East Lansing, Michigan.

El mensaje de Izzo a su equipo es claro: no se sientan demasiado cómodos con su forma de jugar.

"Por primera vez, me pareció que nos sentíamos un poco más con derecho a todo", dijo Izzo, cuyo equipo subió un puesto en la encuesta de los 25 mejores de la Associated Press de esta semana. "Parecía que estábamos leyendo nuestros propios recortes de prensa. No movimos la pelota con fluidez. Parecíamos un poco egoístas".

"Esto también es algo nuevo para estos chicos. Aprender a lidiar con el fracaso es difícil. Aprender a lidiar con el éxito a veces es más difícil".

Minnesota intentará jugar el papel de aguafiestas, algo a lo que se ha acostumbrado en las últimas semanas. Los Golden Gophers han vencido a un oponente clasificado dos veces en sus últimos tres partidos, y tratarán de mantener viva la tendencia cuando se enfrenten a los Spartans.

El sábado por la tarde, Minnesota se mantuvo firme para vencer por 77-69 al entonces número 15 Oregon. Fue la tercera victoria consecutiva para los Golden Gophers, que también han derrotado al entonces número 20 Michigan y a Iowa durante su reciente racha positiva.

Dawson García buscará liderar el camino para Minnesota nuevamente. Promedia 19,7 puntos y 7,4 rebotes por partido y acierta el 49,8 por ciento de sus tiros de campo.

"Es el máximo competidor", dijo el entrenador de los Golden Gophers, Ben Johnson. "Ha hecho que todos alcancen su nivel. Eso ha sido una parte importante de lo que estamos haciendo aquí. Ha obligado a todos, con su juego, a elevarse y a alcanzar un nuevo estándar".

Michigan State se apoya en un ataque de puntuación equilibrado, con nueve jugadores que promedian más de 5 puntos por partido. Jaden Akins lidera el grupo con un promedio de 13,8 puntos y Jase Richardson ocupa el segundo lugar con 9,8 puntos.

Los Spartans intentarán mantener su dominio en casa, donde tienen un récord de 10-0 esta temporada. Minnesota tiene un récord de 1-3 como visitante, pero la victoria llegó en su último viaje fuera de casa, cuando eliminó a su vecino Iowa.

Izzo dijo que confiaba en que su equipo podría seguir progresando de cara a marzo.

"Simplemente estamos tratando de mantener el rumbo, pero es difícil", dijo Izzo. "Es difícil para los entrenadores y para los jugadores. Porque muchas veces, lo ves en la NBA, lo ves en la NFL, los mejores jugadores no siempre ganan los partidos. Tienes que tener ese (conjunto de intangibles), y la única forma de conseguirlo (la química, la camaradería) es jugando juntos. Creo que han hecho un trabajo bastante (muy) bueno.

"... Creo que este equipo va a mejorar. Este equipo será difícil de vencer al final de la temporada".

--Medios a nivel de campo