El número 8 de Kentucky vuela alto antes del encuentro contra Western Kentucky

Kentucky intentará mejorar su mejor comienzo en siete temporadas cuando reciba a Western Kentucky el martes por la noche en Lexington, Kentucky, en el juego final del BBN Invitational.

Los Wildcats (5-0) ocupan el puesto número 8 en la última encuesta de Associated Press y están logrando hitos ofensivos impresionantes incluso para un programa tan tradicional como Kentucky, que incluye ocho campeonatos nacionales.

Los Wildcats anotaron 97 o más puntos en sus primeros cuatro partidos en casa por primera vez en la historia del programa y superaron la marca de los 100 puntos en tres de esos partidos. Su único viaje fuera del estado fue una sólida victoria por 77-72 sobre Duke en un enfrentamiento entre los 10 mejores equipos en Atlanta.

Kentucky también ha anotado al menos 10 triples en cada uno de sus primeros cinco partidos de una temporada por primera vez en su historia.

"Creo que Kentucky atrae a gente buena", dijo el entrenador de Kentucky, Mark Pope, después de la victoria de los Wildcats por 108-59 sobre Jackson State el viernes. "Es el único lugar en todo el baloncesto universitario donde representas a una base de aficionados de una manera diferente y única".

Otega Oweh y Koby Brea lideraron la explosión goleadora inicial de los Wildcats.

Oweh, que tiene un promedio de 16,2 puntos por partido, anotó 21 puntos y acertó 8 de 12 tiros contra Jackson State.

"Nos permite empezar de forma increíble cada noche", dijo Pope a los periodistas después de ese partido. "Probablemente ha sido nuestro jugador más consistente en los partidos".

Brea, quien anotó 22 puntos contra Jackson State y tiene un promedio de 16,0 puntos por partido, lidera la nación en precisión de tres puntos con un 74,1 por ciento.

Como equipo, los Wildcats están acertando el 42,3 por ciento de sus tiros desde más allá del arco. Y las pocas veces que fallan, Amari Williams ha estado haciendo el trabajo sucio en el cristal, con un promedio de 10,8 rebotes además de 9,6 puntos por partido.

Kentucky enfrenta un desafío diferente al que ha tenido que enfrentar hasta ahora contra los Hilltoppers (3-2), quienes han ganado tres partidos seguidos después de perder sus primeros dos juegos ante Wichita State y Grand Canyon.

Su juego acelerado no ha resultado exactamente en un gran rendimiento ofensivo, pero en la victoria de los Hilltoppers por 79-62 sobre Jackson State el miércoles, lanzaron un 45,2 por ciento desde la línea de 3 puntos (14 de 31).

"Me alegró ver a muchos jugadores diferentes contribuir esta noche y, con suerte, que se pongan a tono y adquieran algo de confianza", dijo el entrenador de Western Kentucky, Hank Plona, quien está en su primera temporada como entrenador principal. "Obviamente, el martes será una gran prueba y un desafío para nosotros y necesitaremos que estén en su mejor nivel".

Western Kentucky cuenta con un grupo experimentado, que regresó prácticamente intacto de la temporada pasada. El equipo está liderado por el seleccionado para el primer equipo de la Conference USA, Don McHenry, quien lidera al equipo con 17,2 puntos y 2,2 robos por partido.

McHenry es uno de los cuatro jugadores de Hilltoppers con promedios de anotación de dos dígitos. Julius Thedford (11,4 puntos por partido) y Babacar Faye (15,0) tienen un 40 por ciento o más de aciertos desde la línea de tres puntos.

Western Kentucky también parece desafiar a los Wildcats en los rebotes, ya que ingresa al juego clasificado entre los 25 mejores en rebotes defensivos (30,4 por juego). Faye lidera a los Hilltoppers en ese departamento, con un promedio de 7,8 rebotes por juego y parece que luchará contra Williams en el interior.

"No somos el equipo más grande del mundo, pero nuestra profundidad y nuestra rapidez son nuestros puntos fuertes", dijo Plona.

--Medios a nivel de campo